作者：来自远方
“好。”
经历过危险一刻，接下来的路，两人变得更加谨慎。好在一路有惊无险，虽然数次踩空，却没有陷入地裂，也没有再遭遇袭击。
距离城市更近，已经能看到发光的防护罩，两人正要加快脚步，头顶忽然飞过数艘飞船。
这是一队商船，数量多达八艘。由于看不清舷号，暂时无法确认来自第几区。
飞船靠近岩石城，被拦截在防护罩外。
船主向城内通报身份，说明船队需要过境第八区，明天一早就会再次出发。
“我们是客船，船上都是有身份证明的乘客，绝不是可疑人员。”
“治安官的命令，所有外来飞船不能进入城市，全部要停靠在城外。”治安员咬死不松口，对船主连连摇头。
“我记得只有陨铁城才这样，岩石城什么时候改变规矩？”乘客们得知情况，陆续聚到窗口看向船外，都感到疑惑不解。
“你之前来过岩石城？”
“来过，就在一个月前，当时明明不是这样。”
在乘客的议论声中，船主同治安员据理力争，还是没能让对方改变主意。
“很遗憾告诉大家，飞船无法入城，我需要留在船上。大家可以自行进入城内，治安员会查验身份。”船主十分无奈，但没有更好的办法。为保护他的客船，他必须时刻小心。
第八区雇佣兵臭名昭著，恶劣的行径众所周知。
岩石城接近第八区边境，常年有雇佣兵往来城内，混乱情况可想而知。
飞船停泊在旷野，意外随时可能发生。这种情况下，船主自然不敢掉以轻心，必须带领船员留守在内。
即便如此，也做不到百分百安全。
船主后悔不迭。早知如此，他绝不会选择这条航线。
想到接下来的航程，想到还要穿行第八区，他顿觉眼前一黑，感到欲哭无泪。
船主不能下船，船员们也被要求留守。部分乘客在岩石城下船，结束这次旅程，部分人入城休息放松，其余人选择留在船上，在城外度过夜晚。
在乘客们排队入城时，谷绪和南希混入队伍，利用伪造的身份通过盘查，顺利进入外城。
“主人，我看到许多雇佣兵，还有赏金猎人。”南希拉紧兜帽，压低声音说道。
谷绪随人群前行，闻言点了点头。目光环视左右，指向开在路边的商店，对南希说道：“我们分头行动，买完东西立刻离开。随时保持联络，发现不对立刻撤离。”
“明白。”
外城灯火明亮，道路上熙熙攘攘。
旅店、商铺和酒馆都在营业，尤其是酒馆，全是彻夜不打烊。
谷绪和南希在一条岔路前分开，南希去往道路右侧的一家商店，谷绪转道向左，连续经过数家酒馆，来到一座双层建筑，店门前立起牌子，这是一家沼泽星人开设的杂货铺。
“真是无处不在。”
谷绪迈步登上台阶，抬手推开店门。
相比热闹的酒馆，杂货铺里十分冷清，零星有几个客人在货架之间走动。
一名兽人不小心踩到卷曲的藤蔓，立刻被带有倒刺的长须捆绑，小腿和手腕留下淤青。
“该死的！”兽人低咒一声，用力甩开束缚，急匆匆走向柜台，“付钱。”
店铺的主人坐在柜台后，他身材矮壮，一身绿色皮肤，耳朵尤其大，满嘴都是尖牙。
看到放在柜台上的袋子，他比划出四根手指：“四枚晶币。”
“你怎么不去抢？！”兽人瞪大双眼，不可置信道，“在第六区只要一枚！”
“你也知道那是第六区，这里是第八区。”店主敲打着柜台，语气很不耐烦，“如果你希望我抢劫，我会如你所愿。”
“我不买了！”兽人转头就要走。
“客人，你最好再考虑一下。”店主坐直身体，店内的货架同时开始摇晃，大量藤蔓爬满地板，还有部分从屋顶垂落，严严实实挡住兽人的去路。
兽人发现情况不妙，试图闯过藤蔓，屡次无果，身上又添几道新伤。万般无奈，他只能认栽掏出晶币，抓起口袋冲出店门。
这一次，藤蔓没有再拦他。
其余客人见状，紧跟着他离开杂货铺，没有一个再敢久留。
谷绪是唯一的例外。
即使目睹店主的黑心，他也没有离开的打算。仅在兽人擦肩而过时，目光在对方受伤的手腕上稍作停留，其后又迅速移开。
店主探头看他一眼，似乎也为他的选择感到奇怪。
谷绪没有理会他，跨过盘踞地面的藤蔓走进货架之间，找到需要的食物和水，转身走向柜台。
如先前一样，店主随意扫过两眼，直接给出高价：“三十枚晶币。”
谷绪不缺晶币，但也不爱好当冤大头。
他拿出钱袋，丛里面取出五枚晶币摞放到柜台上。这是他估算的价格，不会相差太多。
“你的货只值这些。”
店主的脸顿时黑了。
他朝谷绪亮出尖牙，店内的藤蔓迅速聚向柜台，疯狂卷向谷绪。布满尖刺的蔓枝就要穿透他的肩膀，缠绕他的脖颈。
“我劝你老实付钱。”店主被一条粗壮的藤蔓托起，隔着柜台平视谷绪。看到谷绪手中的钱袋，贪婪的模样一览无余，“不，我改主意了，你必须留下所有晶币。”
无视藤蔓的威胁，谷绪单手一撑跃过柜台，以鬼魅般的速度抓住店主，冰凉的手指扣住他的脖子。只需要稍微用力，他就能捏断这个沼泽星人的颈骨。
生命受到威胁，沼泽星人不敢乱动。四周的藤蔓也停止动作，维持攻击的姿势僵在原地。
“我付的价钱很合理，你以为呢？”
“……是。”店主心中不甘，无奈脖子还捏在对方手里，只能咬牙点头。
“不，我改主意了。”谷绪重复店主的话，反手收回多数晶币，只留下一枚，“这样才合理。”
店主瞪大双眼，不敢相信有人竟敢抢劫他的店。
没错，这就是抢劫！
“我会报告治安员，你这个无耻的家伙！”店主愤怒地叫嚷，就要调动藤蔓攻击谷绪。
“你豢养异星植物，将它们留在城外。如果事情传出去，你猜，你会怎么样？”谷绪抓过一条藤蔓，任凭蔓枝在手臂留下淤青，与南希小腿上的伤痕极为相似。
他起初未将两者联系到一起，直至看到兽人手腕的伤，才发现这家杂货铺隐藏的秘密。
“你在胡说八道！”店主的脸上闪过一丝慌乱，咬死也不承认。
“你的表现证实一切。”谷绪单手抓住店主，将他按到柜台上。沼泽星人的右脸挤压变形，惊恐、不信和凶狠逐一闪过眼底，唯独没有冤枉和无辜。
“放养沼泽星的异植，对星球居民造成威胁，你的行为已经触犯巨星法律。”谷绪手下用力，让店主感到呼吸困难，随时将要窒息，“即使是第八区，也不会容忍你的所作所为。”
在巨星开设店铺的沼泽星人很多，他们像蟑螂一样散布各地，随处都能找到他们的影子。
经过特别许可，他们可以在店内豢养异植。这些异植被严格限制在建筑内，绝不允许放养到店外，何况是在旷野中自由生长。
“想想看，你会有什么下场？”
“审判入狱，或者被流放星外，终生都要在宇宙中流浪，真是可怜。”
仅是听到谷绪的描述，店主就禁不住全身发冷。
“你可以拿走货物，我保证一个字都不会说，我发誓！”
“聪明的选择。”
谷绪松开店主的脖子，同时抓住他的手腕，取走他抓在掌心的通讯器。
翻看屏幕上尚未发出的文字和图像，谷绪用拇指提起兜帽，漆黑的双眼对上店主，成功让对方打了个哆嗦。
“你知道通缉令？”通讯器上是谷绪的图片，下方是店主对他的怀疑。大概对方也不能完全确定，信息编辑完成却没有发出。
“是赏金猎人，我们和赏金猎人合作。我发誓，我绝对没有发出去！”店主原以为能赚上一笔，哪里想到会阴沟里翻船，就要性命不保。他感到无比恐惧，说话时语无伦次，“你不能杀了我，求你不要杀我！”
谷绪摆弄着通讯器，突然间捏碎了它。
店主来不及感到心疼，一道精神力化为钢针，猛然刺入他的大脑，令他全身僵硬，目光变得呆滞。
“今夜，你只接待过一名兽人。”
谷绪声音冷漠，听不任何起伏。
沼泽星人木然点头，牢记他口中的每一个字，完美套入自身记忆，彻底忘记他的存在。
下一刻，沼泽星人趴倒在柜台上，数分钟后才会苏醒。
谷绪拿起装着物资的口袋，转身走向店门。
守护商店的异植陷入混乱，在地上盘绕扭曲，朝各个方向延伸，很快缠绕成一团。蔓枝锁在一起，无法拦截谷绪，任由他走出店外。
大街上路灯闪烁，人潮川流不息。
谷绪拉紧兜帽走进人群中，释放精神力伪装自身，同时打开通讯器联络南希。
“快出城，马上离开！”
他还是慢了一步，南希在商店前遇到一群雇佣兵和赏金猎人，被对方认出来，当场遭到包围。
冲突发生在外城，附近除了商店就是酒馆。
大大小小的斗殴司空见惯，多数人以为是醉鬼闹事，完全没想到南希是一名逃犯。
雇佣兵不想被人分走晶币，赏金猎人自然也不会声张，众人迅速张开包围圈，将南希团团包围，有意将她活捉。
这批人配合默契，动作十分老练，南希找不到任何破绽。
她正要强行冲破封堵时，谷绪的身影出现在包围圈外。他从身后接近雇佣兵，徒手抓住两人的后颈，将他们丢飞出去。
雇佣兵飞过人群，重重砸在地上，引发一阵惊呼。
不等他们爬起身，谷绪继续冲向前，曲起手肘撞飞数名赏金猎人，快速在包围圈打开缺口。
“南希，这里！”
南希撞开拦截的雇佣兵，不假思索向他冲去。
两人在街道上拔足狂奔，雇佣兵和赏金猎人大声咒骂，在他们身后紧追不舍。遇到有人挡路，雇佣兵当场拔枪扫射，酿成更大混乱。
混乱之中，谷绪和南希接近城市出口，雇佣兵和赏金猎人也集结更多同伙，部分人还登上飞行器，对两人展开追逐。
眼看对方就要追上来，南希在奔跑中变化形态，一只巨大的行军蚁出现在城内。