作者：纱荔
闵悉忙说：“多谢陛下抬爱，学生还真担心考不中。不过陛下既然问到学生想去做什么官，学生倒是有想法，学生想去工部。”
万历意外地挑眉：“朕还以为你想去礼部的鸿胪寺呢。”鸿胪寺相当于外交部，专门接待外宾的。
闵悉笑道：“礼部的鸿胪寺也不错，正好能发挥我所长。不过学生更想去工部，学生对工造颇有兴趣。”
“原来如此！那工部确实适合你。”万历点头表示理解，“云卿呢？”
云霁恭敬答：“学生别无所求，学生与九弟情同手足，想离九弟近一点，能在一地任职即可。”
“你也想去工部？”万历挑眉。
闵悉忙解释：“陛下，七哥的意思是，若是学生在京城，他也能留京即可。七哥自幼学习经商，擅长核算成本与收益，学生以为他去户部是再合适不过了。”
万历笑着点头：“这还差不多。你们若是都能中进士，朕便遂了你们的心愿，让你们去工部和户部，发挥所长。”
“谢陛下！”闵悉有说，“陛下，学生还有一事相求。”
万历问：“何事？”
闵悉说：“若是学生此次会试不中，恳请陛下允学生去工部做个小吏。”
“你若是落榜，以后不打算再考了？”万历不解地看着他，小吏和官员可不是一样的待遇。
“学生可能不会再考了，有些想法想早点付诸行动。”
万历沉默片刻：“届时再说吧，还是要用心考才是。”
“学生自当全力以赴备考，不敢懈怠。”闵悉知道，万历没有应允自己，就是怕自己知道有退路了就不再有进取之心。
第354章 太后的审视
他们陪着皇帝聊了大半天，也不见有人来催促皇帝学习，看来太后也不像从前那样把皇帝当个小孩子来管束了。
中午，他们还陪皇帝用了御膳，万历说：“都说这天底下最好的厨子都进了宫，可朕看这宫中御厨的水平就及不上闵卿的。”
闵悉忙说：“多谢陛下抬举！学生岂敢和御厨相提并论！御厨的水平自然是最高的，只是陛下吃了这许多年，突然尝到别的口味，新鲜感十足，便会觉得学生做的比御厨的好吃。这与我们民间所说‘别人家的饭总比自家的香’的道理差不多。”
万历听完挑了挑眉，然后颔首：“似乎也有点道理。”
闵悉和云霁从皇帝这里出来的时候，李太后又打发人把他们叫了过去。说是要找他们拉家常，问的自然是当初他们跟皇帝微服私巡时的细节。
想必她早就从內侍、御医和赵禹等人口中都听说过一遍细节了，他俩不是宫中人，要见面不易，故此到现在才问。
李太后对闵悉其实很好奇，她从赵禹等人口中听说了，整个出巡途中，万历跟闵悉走得最近，对他最为信任。她好奇自家儿子怎么会听从出身卑微的闵悉的建议，所以特意叫了他们过来，跟闵悉聊了许多的话，想更了解他一些。
内容无外乎微服出巡的过程，闵悉自身的身世阅历。李太后发现，闵悉虽然出身贫贱，谈吐却相当不俗，根本就听不到任何粗鄙之词，见识相当广博，也颇有自己的想法，是个很有主见且不卑不亢的聪明人。但若说是书香门第那种出身的优雅谈吐，也不太像，总之应该算是一个自我约束得相当成功的人。
其实从李太后的角度出发，她是不能完全信任闵悉的，并不是她不相信闵悉的能力，而是深知闵悉这样出身卑微又能力突出的人，很可能会是一柄双刃剑。他们太想出人头地，证明自身的能力与价值了，所以往往野心勃勃，难以控制。她自己何尝不是如此，从一个出身卑微的小宫女做到一朝太后。
她能看见的最直接的例子，就是张居正。万历登基后，李太后和万历孤儿寡母，势单力薄，她只能努力拉拢同样出身低微的张居正，排除异己，为的是巩固自己和儿子的地位。
现在朝中异己已除，张居正一家独大，李太后需要他，但也十分忌惮他，害怕他到时候不还政于万历，要做个傀儡皇帝。
她也担心儿子对闵悉太过信任，将来他如果中进士做官，像张居正一样做大，也会是一柄难以控制的双刃剑。
但她又不会拒绝万历跟闵悉和云霁走得近，毕竟万历如果真要亲政了，他得有自己人。虽说他们是张居正举荐上来的，但以闵悉的聪明，绝不会以张居正马首是瞻，什么都听张居正的。李太后虽然忌惮张居正大权独握，但也知道他是真有能力，大明需要他。闵悉如果真有能力，那也是大明需要的。
两人在太后那边聊到快天黑，太后这才放人，出来的时候赏赐了一些宫中的吃食。
直到回到家中，只有两个人的时候，云霁才说出心中的疑惑：“我怎么感觉太后娘娘像是在审查我们？”
“你也感觉出来了？”闵悉从李太后的眼神与语气中听出了太多的审视意味，说到底，皇帝太信任他们了，这当娘的要给儿子把把关，看他俩值不值得结交。
云霁点头：“你说太后娘娘是希望我们和张大人走得近，还是不希望我们和他走得近？”
闵悉说：“可能还是不希望走得太近吧。”
“为何？娘娘不是最信任张大人吗？”
闵悉压低了声音说：“也不能说是信任，应该是比较依赖吧。陛下还没亲政呢。”
云霁念头一转，明白过来：“所以他们其实现在也比较忌惮张大人是吧。”
闵悉点了点头，从张居正去世就马上被抄家，甚至差点鞭尸，就可以看出来，这个李太后对张居正的态度，更像是对待一枚棋子，他还活着的时候，确实可以好好利用他的能力，他死了，那就毫无价值了，该推倒就推倒，该砸了就砸了，过了河，桥自然可以拆了。
云霁感叹一句：“果然伴君如伴虎啊！”
“所以我不考进士其实挺好的，我并不想进入权力核心层。”闵悉觉得，自己能够影响一点万历的思想和行为，让万历不再做个甩手掌柜，足够改变历史的一点走向，那就足够了，什么王侯将相，高官厚禄，他并没有多大兴趣。
一向坚持让闵悉考进士的云霁此刻一下子就想通了：“不考就不考，你能进工部就进，进不了，你想做什么，我都支持你。”
闵悉笑起来，用手肘撞他一下：“谢谢七哥！”
年初三他们去陶府拜了年，初四去看了迭戈夫妇，初五约赵禹、冯灏、孙华等人吃了顿饭，然后两人就闭门谢客，安心准备会试。除了去报名参加考试，元宵节当晚陪着云霖去赏了一下灯，他们就再也没有出过门。
很多考生都忙着在考试前拜访主考官同考官，争取在考官那里留个名，刷个印象分，他俩完全没在意。
到了二月初八，会试前一天，他们扛着考试所需的行囊，去排队候场。由于京城的二月还是天寒地冻的冬季，铺盖是必须要带的，还有食物、笔、墨、砚等物品都缺一不可，九天时间都会在考场中度过，可不能挨饿受冻，否则还考什么试！
每年参加会试的举人数量在五千左右，除了去年的新科举人，往年的举人也可报名。但并不是所有的举人都会报名，因为进京赶考成本极高，许多偏远地区的举子可能就放弃参加会试了。比如闵悉这样排名末位的举人，要是他不在京城，多半就不会赴京赶考了，明知是陪考的，何必浪费这个钱和时间。
闵悉是第一次在京城参加会试，对这边的环境不太熟悉，所以还需要适应一阵子。
云霁在这里考了很多场，早就熟悉了这边的情况，因此他帮闵悉准备的物品十分齐全，一些很小的细节都考虑到了。所以闵悉发现还挺好适应的，感觉很舒心。
九天三场考试，无外乎四书五经的书义与经义，经史策论，会试比乡试还多了些内容：写判语，还有写诏、诰、表，这差不多相当于申论，检验考生的实际操作能力。
闵悉和云霁这段时间在家学的，主要就是这些，因为之前的考试都没怎么用到过。
从这点可以看出，会试更接近公务员考试，因为是真正录取官员的考试。
不用写诗，对闵悉来说简直太美好了，所以考试虽然辛苦，但他并没有焦头烂额的感觉。就是会试考的内容太驳杂了，他之前学的那些，竟然有未涵盖到的，这就很尴尬了，到底还是学的时间太短，底子没打牢，所以只能发挥主观能动性，瞎编一通。
第355章 考后小聚
好不容易熬过九天，交了卷，形容憔悴的士子们拖着疲惫的身体从号舍里出来。不少士子铺盖卷都没拿，放在号舍里，等自家的仆从过来取，因为实在是精疲力尽了，懒得再去收拾。
一些放浪形骸的，完全是蓬头垢面，哪里还有斯文君子之风，当然，也可能是根本就不会梳头，因为平日里都是仆从伺候的。
文弱书生到明清两代那是名副其实的，不过闵悉和云霁不在此列。
闵悉虽然也累得不行，但还是慢腾腾地把自己的东西都收拾整齐，这才一手提着考篮，一手提着铺盖卷往外走。
还没出考场，就被云霁叫住了：“九弟！”
闵悉看到云霁，不由得笑了，还行，虽然在号舍里熬了九天，他还把自己收拾得干净清爽，胡子也刮得干干净净的，永远都是那个出类拔萃的云七郎：“七哥！可算是考完了，累死了。”
“行李给我吧。”云霁把闵悉的铺盖卷拿过去，扛在肩上。
闵悉帮他提起考篮，两人一起往场外走去。
云霁问：“考得如何？”
闵悉打了个哈欠：“人事已尽，悉听天命！”
云霁闻言忍不住笑起来：“回去好好休息两天。”
陶兴在场外接到他们的时候，赶紧把铺盖卷和考篮接过去放到马车上。陶家的马车跟他们的紧挨着，陶家兄弟三人早就出来了，不过铺盖卷都没拿，正在等仆从进去拿铺盖卷出来。
闵悉和云霁去跟陶家三兄弟打了个招呼，那三人神情萎靡，一看就像是被掏空了。
陶源稍微还好点儿：“霁哥，九哥。九哥，你什么时候有空做饭吃？我想吃你做的饭了。”
这小子还挺识趣，不问考得如何，只关心吃饭，闵悉笑道：“你明天过来吧。”连着吃了九天的干粮和咸菜，他自己也受不了了，这会儿想吃一头猪。
“真的啊？明天就能吃到？太好了，谢谢九哥！”陶源一下子来了精神。
陶澍和陶渝也回过神来了：“有我们的份吗？”
“有的，你们只管来。”闵悉懒洋洋地打了个哈欠，“先回去了，又饿又困，你们慢慢等。”
“好，你们先走吧，我们等他们把东西搬出来。”陶源摆摆手跟他们道别。
陶兴驾着马车离开，结果路上车马太多，几乎堵得水泄不通，回到家时，天已经黑透了，要不是天还太冷，云霁拍着他的脸不让他睡，闵悉非要在车上睡着不可。
吃了饭，两人洗了澡，钻进被窝里，一觉睡到第二天上午才醒。
闵悉隐约听见外面有人说话，有点像是陶源的声音，想起昨天下午陶家兄弟三人要过来吃饭的事，赶紧起来了。云霁已经不在房里了，他躺的位置温度也低了，应该是起来很久了。
闵悉穿戴整齐出来，看见陶家三兄弟正在和云霖玩投壶游戏。云霖一转身，就看到了闵悉，欢喜地叫：“二哥！来帮我投壶！”
众人都转身看过来。
“你先玩，我要去洗个脸。”闵悉抬手朝陶家兄弟打招呼，“你们真早啊！这么早过来是要吃午饭吗？”
陶源笑道：“还早吗？都快午时了。”
闵悉笑：“抱歉，我是睡到自然醒。”
闵悉洗漱的时候，云霁端着盘子出来了：“烤包子好了，都赶紧来吃吧。”
陶源一听，赶紧跑过来：“太好了，有吃的了！”
云霁将手里的盘子往高处一举：“先洗手！”
云霖最乖，已经跑到正在洗脸的闵悉那儿洗手去了。陶家兄弟见状，也只得先去洗手。
闵悉洗漱完毕，正好和大家一起吃烤包子，他是吃早饭，其他人则是吃点心。
“没想到霁哥还会做饭。”陶澍吃着美味的烤包子，觉得很惊讶。
闵悉说：“七哥和我一起在欧罗巴开饭店，烤包子算是主食，我炒菜的，主食都是他做的。”
“厉害啊！难怪做得这么好吃。”陶家兄弟三个都惊叹。
云霖得意地说：“大哥做饭好吃，二哥做得更好吃。我最有口福！”
大家都去刮他的小鼻子：“是啊，让人羡慕的小福气包！”
闵悉吃了两个烤包子，拍拍手，说：“我去做午饭。不过看来只能做些家常菜了，想吃大菜的等晚上吧。”
“晚上还有？”陶源惊喜地说。
陶澍叹息道：“晚上有宵禁。”
“那就在这里过夜，明天再回。”闵悉说。
陶源嘿嘿笑：“那明天是不是还可以吃到九哥做饭？”
“你要是不回去，自然可以。”闵悉说着朝厨房去了。