千秋岁引 第180章

“常言道，文无第一。以你的画而言，有人重工笔，有人好写意，说你好的对你赞不绝口，说你不好的把你贬得一无是处，你若把它拿给不爱画的人来看，就更不值一提了。”

话落，四下赞声不绝于耳。

本想好好刁难他一番的沈望顿时被噎得哑口无言。

不容他有所反应，忽见云念归跳上台来，越过他道：“我亦有一问，想求教道长。”

有侍者上前拦住他：“这位公子，今日知命堂到此便谢客了，劳烦您明日再来。”

沈望见状频频给他打眼色，却被云念归忽略过去：“我确实有一疑问，迟迟不得解，请道长救我。”

侍者还想再拦，忽听自家主人开口道：“近前来。”

云念归得寸进尺：“不知道长可否移步一叙？”

“…可。”

沈望闻言眼睛一亮，暗暗给云念归竖了个大拇指。

依旧是隔着一重竹帘子，两人相对而坐。

见他迟迟不做声，凌山只好率先开口：“公子有何疑问，请讲吧。”

云念归迟疑片刻，道：“我有一友人……”

凌山：“…嗯。”

“……”

只听一记清脆响声，支摘窗被风掀开一条缝隙，隐约有窸窸窣窣的人声从院外传来。

不知为何，云念归的心突然就定了下来：“他…他的祖上因贪恋富贵，害了一位义士，如今百年过去，他与义士的后人结交，甚至定下相守之约，却在这时得知两家有此血海深仇。敢问道长，此事该如何解？”

话落，屋内应时陷入一片沉寂。

云念归死死盯着最后一片茶叶沉入杯底，猛地支起腿，准备起身：“是在下叨扰了……”

“在你心里，究竟是因义士之死而自责，还是为不能与心上人相守而痛苦？”

“自然两者皆有！”云念归不假思索道，随即猛然回神，但他说得含糊，也就不怕对方以此为把柄来要挟自己，“道长眼明耳聪，在下果然瞒不住您。”

“木深，你还是如此。”

只听青年声调一变，熟悉的声音掠至耳畔，云念归不敢置信地掀开帘子，一张清俊面容猝不及防映入眼帘，尤其那双好似掺了春水的含情目，在这身素袍的映衬下更显情深。

“木深，别来无恙。”

云念归当即瞪大眼睛，惊喜道：“永山，你还活着！”

盛如初展眉笑道：“不是我还能有谁？”

一番嘘寒问暖后，云念归才想起正事：“既然你并无大碍，为何不回京？不回去也就罢了，怎么也不寄封家书回来？知不知道我们很担心你？你怎么到了太原？又如何成了这所谓的凌山道长？”

盛如初只听到一句“我很担心你”，顿时喜不自禁，作势就要扑上去，“我就知道，你还是担心我的。”

云念归难得没有推开他：“这到底是怎么一回事？”

“对了，晏眠还在外头，我这就叫他进来。”走出几步，云念归顿住脚步，“适才我说的话，你就当从未听过，忘了吧。”

盛如初深深望着他的背影，既不答应，也不拒绝。

得知盛如初还活着，沈望倒是没什么意外之色，当初前者失踪的消息传入京中，他确实有过一两分的忧心——对沈瑞的忧心，但那点子担忧很快就在对方日复一日的悠然自处里放下了。

祸害遗千年，历来如此。

在云念归的一再逼问下，盛如初只得仔细解释道：“当日我水上落难，幸得贵人相救，本想休养几日就启程返京，谁知在途中遇见一伙流民，听他们说要到北地朝圣，我心觉事有蹊跷，便随他们一同到了北边，果然不出所料，太原乱了。”

云念归不解道：“朝圣？朝的什么圣？”

“大慈圣手。”顿了下，盛如初面向两人道，“元初十八年，荆州水患，这位大慈圣手带着两个徒弟下山救人，传闻他触手生春，济世安民，最终功德圆满，在太原的法同寺羽化。”

云念归顷刻了悟：“你是说，有人利用大慈的名头把流民骗到了太原，为的就是借水患之机挑起霍乱。”

盛如初点头道：“我曾数次去过法同寺，起初也并未察觉有何异常，直到陈延年的事出来，我才从到寺中祭拜的流民口中挖出一个名为赤焰的教派，据传，此教专为惩戒生前造下口业的罪人。”

云念归愣了下：“所以，陈延年是他们杀的？可这不就反而为皇上验明真身了？”

盛如初摇头失笑：“你错了。在百姓眼里，陈延年的死是朝廷一手促成的，与赤焰教有何干系？”

云念归噎了下，须臾，再度追问：“那大慈圣手又和所谓的‘口业’有何关联？”

这时，一旁始终沉默的沈望突然开口：“我大抵明白你的意思了。”

云念归颇有些不明所以。

沈望与盛如初对视一眼，解释道：“大慈圣手并非因功德完满而圆寂，而是被流言逼死的。”

云念归瞳孔骤缩，耳边熙熙攘攘的人声不知何时停了。

“逼死他的，正是那些受他救助、拜他为圣的人。”

第226章 城春草木深（3）

听到这里，云念归还有什么不明白的。

灾后一向被某些人视为敛财兼并的大好时机，除粮米外，最稀缺的便是医药。

“据传，大慈圣手的两个徒弟里，有一个以身饲蛊的毒人，其貌丑陋无比，令人望而生畏。有此人在，只消三两句话，流言便不胫而走。”

盛如初喉间滚出一声叹息，点到即止：“之后的事，不必我说，想必你也猜得出来。”

“什么毒人不毒人，不过是故人遗孤罢了。”沈望语气不善地纠正。

听他这么一说，云念归这才惊觉他竟对大慈的死了如指掌：“晏眠，你为何如此清楚大慈圣手的事迹？”

“我不光清楚，就连他老人家的牌位至今还陈列在我国公府的祠堂里。”

盛如初脸色骤变，但已来不及阻止沈望的话。

“当年大伯生死垂危，就是他老人家续的命。没有他，大伯就回不来，沈瑞也就见不到他父亲最后一面。

他老人家是我赵沈两家的恩人，却因救助百姓而无辜枉死，我作为大乾的臣子、作为沈家人，岂敢不知不晓？”

话落，云念归立马不做声了，好容易恢复的精气神肉眼可见地消沉下去。

沈望见状面色微变，心底的想法终于得到证实——云木深果然知道了当年的事。是谁告诉他的？莫非…是靖王？

手眼通天到能越过沈瑞的手，还巴不得拆散他二人的，除了赵璟，沈望也想不出第二个人了。

看来回京后他得提醒一下沈瑞了，他们的这位表兄可不是个善茬。

“这些旧事暂且按下不论，现下还是以揪出匪首为重。”见云念归脸色难看，盛如初生怕沈望再说下去，不定又惹出什么幺蛾子，连忙开口转移了话题。

沈望自觉配合道：“虽说大慈死于流言，但以目前的走向来看，赤焰教的目的并非是为大慈洗冤，更非向当年那些造下口业的百姓复仇。不仅如此，他们还要诱骗这些百姓为己所用。”

不等两人追问，他已洋洋洒洒道：

“世上百姓多蒙昧，稍有不慎便会摇摆不定，此为人之常情。是以大慈之死，症结不在百姓轻信流言，而在于朝廷治下不严，以致官官相护，奸佞当道。

譬如此番流言肆虐，王冲之流玩忽职守不说，甚至趁机媚上邀功，正是此等欺民之行、自负之举，才给了有心之人掀起霍乱的契机。

不说全部，倘若太原的大小官吏中有泰半能做到尽职尽责，遵从赈灾令，按律平粜、赈济、安辑、抚恤，而非东遮西掩，粉饰太平，那等荒唐流言还会有人信吗？太原还会乱吗？”

此言落地，四下皆静。

“那赤焰教显然深谙朝廷之腐朽，否则也不会仅靠一个陈延年就酿出此等霍乱。

由此可见，大慈只能算作一个用来积聚人心的幌子，至于所谓的‘口业’，也不在寻常百姓，而是另有其人，一个比大慈更能让他们师出有名的人。”

沈望深深缓了一口气，再开口，已然不见半点适才的愤愤不平。

“云木深！”

听到呼唤，云念归下意识应道：“在！”

“你还记得我们之前的猜测吗？”

“你是说…乐安王？可乐安王一向谨言慎行，何曾造下过……”

“你忘了靖王是如何落马的？”

“好了，就此打住！”眼看两人一问一答，越说越离谱，盛如初赶忙出声打断，“我们这么猜，要猜到何处去？等擒住罪首，一切都会水落石出。”

“永山此言有理，当下还是以平叛为重，至于其他，可容后再议。”劝住沈望后，云念归又转头去劝盛如初，“剿贼的事有我和晏眠，你尽早回京，也好让如故放心。”

“行军打仗我不如你们，但论起谋略，我也未必逊色。”盛如初挥了挥拂尘，端出一副道人做派。

云念归这才想起两人的来意：“你改头换面弄这么一出，到底意欲何为？”

盛如初唇角微扬，一字一句：“引蛇出洞。”

云、沈二人顿时了然：“这么说，那牢中散播流言的也有你的人了。”

盛如初坦然道：“不错。既然他们有意借助流言聚众作乱，自然也就需要一个一呼百应的盟友。”

沈望眉心微微一拧：“你就不怕反而因此令他们生出戒心？你一个道士，无缘无故的，为何要谗害当朝皇帝？”

“谁说我无缘无故了？”盛如初原地转了一圈，眉飞色舞，“我本就是个为敛财而装神弄鬼的江湖神棍，而今太原大乱，可不得趁机顺应民意大捞一笔？”

两人面面相觑：“既如此，我二人就在郡衙等着你的好消息了。”

……

晋阳城，百药堂。

正是日中，堂内一名郎中打扮的中年男子一边捆着虎头包，一边向旁边的妇人嘱咐道：“李大娘，这药你拿回去，早晚各一帖，不出半月，病就能见好了。”

那妇人赶紧伸手接过药材，连声感激：“多谢你了，张大夫，没有你，我们这些逃难来的还不知道该怎么活呢。”

张通笑了笑：“李大娘，你太客气了，治病救人本就是我的本分。”

李姓妇人道：“诶呦，话可不能这么说，这世道有几个像你这样的大善人啊，我们这些老百姓，走到哪里都讨人嫌，生来命苦啊。”

张通低声叹息：“没有人生来就是受苦的，若非这些大老爷们……”

言止于此，但余音不散。

就在张通打算传唤下一位病患时，医馆外突然传来一阵喧哗声，紧接着，一群捕役打扮的差人强行闯进来，顷刻间就把医馆挤得水泄不通。

为首的总捕四下环顾一圈，高声问道：“谁是掌柜？”

张通赶忙快步上前，低头哈腰：“是小人。几位差爷大驾光临，有何贵干呀？”

那总捕上上下下打量他一眼，道：“衙门接到密告，说你这里窝藏了朝廷要犯。”