作者：一节藕
管廉亦是老泪横流，“若是老朽，又怎会有这一家伤心人？”
“先生再有此言，便是践踏学生父亲惜才之心了。”连酲垂着眼，已是哭得红鼻子红眼睛，他声音沙哑，“您好生歇着就是，莫把连玉的话往心里去。”
管廉倾着身子，先看了连岫声一眼，又看连酲一眼，“此番连家已是陷于囹圄，你们兄弟俩可有想好应对之策啊？”
连岫声一时没有说话，只缄默半晌后，轻声道：“我听三哥先说。”
连酲又与管廉磕了三个头，磕得极响，“学生决意要反，先生可助我？”
第94章 第九十四回
管廉虽是点头，却问：“你如今是个死局，你要如何逃脱啊？”
“学生自有办法。”
连岫声问三哥甚么办法，以为自己个与管廉有甚么不一样，可连酲却连他也不告诉，只起身走出了房去，院子里正噼里啪啦下着好似一场冰雹砸落的暴雨，通家都在围着咽了气的连溥，无人再顾他那满院子的宝贝花木。
连酲遂拉上连岫声，冒雨要将连溥那些淋不得雨的菊花兰花等连盆抱入屋檐底下，两人一迈出去便从头湿到了尾，趁着浇湿了看不太出来，连酲放肆地流眼泪。
他想，他再也无法对人世间悲苦置身事外了。
屋里，张爱莲书写了份人名册子，使出几个腿脚快的小厮儿前去报丧，周雅娘在一旁道：“此番丧仪就不便大办了，免得再招人眼。”
其他几个娘亦是点头，三娘泣不成声道：“不大办便不大办，棺材板总要买好些，他还能跑来使柔泽裹个草席出殡？总归他是个清白人，老实人。”
二娘忙让他低声些，“三妹今个好生没分寸。”
两个在流芳阁里伏侍的小厮自连溥房里出来，说衣裳冠帽都打点好了，看着和平日里一个模样哩。
“灵棚使谁去搭？”五娘问。
与几个姊妹同坐着的连葑说：“几个娘不好抛头露面，外头事务我去备办便是。”
二娘道：“家里失了你们父亲，有你们也塌将不下来，葑哥儿便是要出门去，将英哥儿捎上也可，他今时也不必忙着读书了。”
张爱莲朝连英看去，“苦了你了。”
连英从椅子上起身，拱手道：“即是大考在即，然父丧先至，不敢赴试，不能赴试，不愿赴试。”
“你如此知事，你父亲想必也欣慰，且和你大哥一起去罢。”张爱莲惨惨笑道，看两个哥儿撑伞走了后，又转头和周雅娘说：“莫心疼银钱，但凡支使不够的，只管找我拿。”
“老爷走得急，凡事没安置，这可怎么是好？”六娘陶氏说。
吴花姐将眼睛一翻，“你少些鬼心思，听大姐的便是。”
眼看陶氏要起来争辩，张爱莲摆了摆手，先出了声，道：“老爷自知此劫难过，离家前已将家里事务统一安置叮嘱，更是留了书信下来，我们照吩咐办便是，没的甚么好争的。”
听到张爱莲说连溥早知命不久矣，三娘五娘又是一顿大哭，喉咙呌哑了，鬏髻也掉了。
晚些时候，上下各个男男女女就将白裙子白巾子穿戴上了，满府的灯笼字画也都揭了下来，悬白灯笼，挂白帷幕，天井搭十大间灵棚，得幸平日里连溥就不多管事，有他没他都误不了要事功夫，换个人户要死了顶梁柱，丫鬟小厮当日里许就要犯起好多事来。
连家大哥儿连葑平时就是个仔细人儿，莫说小厮管家，就是丫鬟婆子，都不比他理起家来牢靠，这回更是绷紧了脸面，但凡有人行差踏错，都要吃他一顿摆说数落，有小厮找到张爱莲说大哥儿太刻板严苛，便是说个闲话吃口水也要落个不是，后张爱莲使秋芳寻了他来说话，连葑便忍不住哭说：“孩儿自知平庸，如今父亲不在，孩儿若不凶狠些，岂不是使旁人看轻我们连家，待来日，都骑我们头上去。”
连酲找到张爱莲时，听院里正在说话，他就站在门首边等，等到连葑出来，兄弟俩大红眼瞪小红眼，连酲低低地喊了声大哥，连葑按了按他肩膀，“外头事还多，你要有空也来帮把手。”
目送连葑走远，连酲迈进兰园，看连酲还是昨日那身宴客的衣裳，张爱莲蹙蹙眉，“怎不穿孝服？”
“和六弟谈了事，没自觉时辰，稍后就去换上。”连酲看张爱莲亦是面有凄色，径直跪将下来，从背后端了对方日前与他的那柄剑出来，声音发颤，表情痛苦，“母亲，你可能告孩儿，孩儿究竟是谁？”
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若非连酲以死相逼，张爱莲至死未曾打算将实情告于任何人，除了连溥，连溥昨个夜里刚得知。
“李皎因溺水一场，身子境况一直不太好，太医说不准寿命几何，却道靠汤药可维系性命，谁知李皙那个该死的杀才，竟与酒饭里下药，使我和李皎共过了一夜不说，还催走了李皎的命。只当时，谁也不知李皎阳寿不足一月。”
“此事遮掩没住，太后意欲使我入东宫做个侧妃，先帝却唯恐掌一省兵力的张家成为外戚，今上知无人敢指认他，要当即把我处死，然太后一力阻拦，最终以我入连家的门作为收场。”
“与你父亲成婚不足十日，李皎薨逝第七日，我疑似有了身孕。”
张爱莲绝望地闭了闭眼，“李皙作为新一任太子，若知李皎有遗孤在世，你断无出生落地可能，我无意使你去争去斗，便只求你一个平安。”
连酲垂着眼，“可母亲，孩儿是八月里生的，若按你的话说，我该是七月生才对。”
“是你外祖母花使重金求了雌雄一对蛊虫来与我，至你该落地的月份，亦是雌虫以精血供养你。”张爱莲看着连酲尚且稚嫩的面庞，心底抽痛，他还这么小。
在淅淅沥沥的雨声之中，张爱莲往下继续说道：“日前医官探你脉息，事实却与他所言相反，我常年身子不适，并非受蛊虫反噬，而是因怀你足十一月有余，致使身子亏空，再不得济事。”
“雌虫方一直在你体内，这虫是温良好性儿，便是没有雄虫在旁亦能苦等，只年日不可太久，你此前晕厥便是因它独活不久了。”
连酲茫茫然地听着，“那孩儿，也要死了？”
张爱莲摇摇头，秋芳从她后头来了，端着一只盒子，她徐徐道：“这是雄虫，只要你一滴血，便可将它唤醒，唤醒后，送入一名女子体内，你两个方可得百年之好。”
连酲忙伏地，“不可！母亲，孩儿不能为求自己个活命，而去伤害无辜女子！”
“此物并无毒性，遑论要人性命？”张爱莲道，“若非我命短，旁人又不可尽信，我断不能将此物托付于他人之手，雌雄一对，一死双死，不是你的佳人良配，我焉能放心？”
佳人良配？连酲脑子里跳出连岫声的脸，他忙立身起来，在屋子里走了两圈，“母亲，此时不是谈论这些的时候！”
张爱莲使秋芳将那雄虫收了起来，问：“李皙不会放了你，你亦出不了京城。”
连酲吃了青竹递来的一大碗茶，听得张爱莲又说：“崔太监和六哥儿是至交好友，莫不如你鼓动六哥儿，使崔太监将李皙一剑杀了？”
“母亲！”连酲差点被他妈吓死，道：“杀他简单，可这摊子谁来收拾？天下谁人不想做皇帝，你我与连岫声如何抵挡得了？”
“六哥儿……”张爱莲沉吟良久，“你话里话外都是他，你可问过他了，他可愿意与你站在一处？”
连酲一怔，拍了拍脑子，跑到张爱莲脚边坐下，“母亲，有一事我今日便告你。”
张爱莲轻叩其额，“你说。”
任凭屋外风吹雨打，此情此景依旧是母慈子孝。
连酲挪了挪身子，低声道：“连岫声不是连家的，他是先朝蔡阁老蔡毫之孙，是父亲在蔡家被抄当夜从蔡家狗洞里将他救出来的，四娘是他奶娘。”
张爱莲愣了好半天，吃了一大惊不说，连叹三声哎也，一个武将出身女子，竟差点从椅子上跌了下去。
“母亲！”连酲眼疾手快馋了妇人一把，张爱莲反攥住他手臂，“你父亲胆儿也太大了！”
连酲笑嘻嘻地说：“母亲胆儿也不小哩。”
张爱莲厉色道：“甚么时候了，还嬉皮笑脸的，你去把六哥儿叫来，我有话和他说。”
“他在帮大哥忙，这时间怕抽不开身。”连酲说。
“你怎一副要袒护他的样儿？”张爱莲觑着连酲，“我使他来，并非是要责打他，我何故责打他？我是要使你们一条心。”
连酲脑子一抽，问：“母亲是打量着让他将那雄虫受用了？”
张爱莲被惹笑了，“蛊虫是雌雄一对儿，他和你如何成双？”
看连酲不答，张爱莲以为他是自有思量，缓缓从椅子上起身，走向屋外，她身子似乎比从前轻盈了许多，至少少了许多疲惫，她的声音徐徐响起。
“蔡毫是太子皎恩师，蔡毫之子蔡盛和太子皎亦是生死之交，当年两人不过都才十四上下，太子皎监军戍边，蔡盛为太子皎挡箭，太子皎亦数次救蔡盛于蛮人铁骑之下。”
“两人当年有蔡李之约，若他们后代为一子一女，便结为姻眷，若都为儿郎或是女儿，便是金兰之交。”
张爱莲忍不住笑起来，“亦是有缘有分，你两个横竖都是兄弟。”
这样一来，张爱莲便将心放到脚底下去了，她道：“既有湫哥儿辅佐你，我到底是放心了。”
连酲听得辅佐二字，差点跳将到房顶上去，“母亲，你可真是通家最大的胆了，眼下何谈得上辅佐不辅佐的。”
张爱莲随即说要与鲁府写书信，连酲忙拦她下来，说：“李皙定已安插了探子在连府左右，莫说书信，便是连家出来的蚊子，都难得送出城去，先莫要轻举妄动，孩儿自有主意，母亲只消配合我便是。”
连酲撑伞自兰园离开，他脚步轻快，一切都已不再云里雾里，已然明了，他完全相信他自己，亦信任连岫声。
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到掌灯时分，灵堂就在棚里备办好了，只连葑说灵棚还是没搭好，又使工匠再换搭宽敞一些，他正在与周雅娘说着话，“晌午仵作来验了，阴阳先生还未过来，殃榜遂要等明个才能批得出来，冥衣亦要明日才能裁得出来。”
周雅娘拿了银子出来与连葑，问报丧的都回来了，连葑低眉道：“都来家了，只有一半儿的人推托家中有事无法前来吊唁。”
“不消在意他们。”周雅娘说，“你自歇宿去，忙了一日，明日还有诸多事等着办，莫将身子垮了。”
周雅娘送走连葑，恰好见穿戴着孝服唐巾的连酲迈入流芳阁里，连酲对她行了个礼，“四娘，我来见过父亲。”
“你是个孝顺的。”
连酲跟在周雅娘身后走到连溥房里，连溥自是没了声息，任小厮摆布躺着，连酲眼前一酸，父亲从母亲哪里提前得知了一切，他是怀着怎样的心情赴死的？
他说不论发生甚么，他和连岫声都是他孩儿，连酲蹲下握紧连溥冰凉的手，埋头哭泣。
在他身后，周雅娘从袖中无声掏出把刀来，刀尖对准连酲后背。
只刚拿出来片刻，心中还待不及细想能否做得，身后就传来脚步声，她忙刀手了，伪作弯腰轻拍连酲肩膀的样子，“莫伤心了，莫将身子哭坏了。”
“见过四娘。”连岫声与周雅娘见了礼，又与三哥见礼，“三哥，可否借一步说话。”
“不可。”连酲将脸贴在连溥手心，鼻子通红。
连岫声蹙眉，两步上前，几乎将连酲是半搂半抱着拖走了。
待到了连溥书房，连岫声将门合上，才转身逼近连酲，“你可有话告我？”
连酲擦着眼泪，说没有。
“我猜你有话要同我说。”
“你猜错了。”
连岫声攥住他手腕，将他压到书架上，头顶几本书扑簌簌落入两人怀中，连酲惊慌失措地看着连岫声，面腮如同被蹂躏过的花瓣一般支离破碎，“今日是父亲不好，你如何能如、如此行事？”
“你当真无事告我，”连岫声自然也为父亲去世一事伤怀，可活人比死人要紧，他轻挑嘴角，唤出使连酲惊掉下巴双腿发软的一声，“太子哥哥？”
第95章 第九十五回
连酲瞪大眼睛，“你在胡喊些甚么？”又道：“你如何知晓得？”
“母亲喊我过去说话了。”连岫声放开连酲，将地上几本书珍重拾起来，放回书架，“她亦知我前些年不忘旧怨，将她知晓的，她昨夜里与父亲谈的，都一一说与了我听。”
“那你怎的想？”连酲问。
“反李皙一事急不来，眼下最要紧之事是保住你和连家合家上下性命。”
连酲摆摆手，“为兄最是惜命，此事不须你说，我自有章程。”
“你有甚么章程？”
“你不消问。”