作者：老树青藤
沈凇知道他去不了，只会让家人很担心，也让谢知予分心。
“现在还有两个月就过年了，谢知予，我在过年的时候，可以见到你吗？”沈凇小声问他。
春日时谢知予提出成婚，沈凇便说说今年年前要成婚，这样过年的时候，可以一起吃饭。后来谢知予写信去京城，那边来信说希望明年再议亲事。多给点时间，让他们好好准备一番。
谢知予告知沈凇家里人的说法，沈凇也觉得可以。沈家人也知道这事，先是说沈凇不能自己谈婚事，又说既到议亲这步，谢知予是独自一人在云溪县，便叫谢知予今年过年时去家中吃饭。
他们说好了。
谢知予说不出话。
沈凇双手抓着谢知予腰间的衣服，将脸埋在他怀中，闷声道：“那你走之前，我可以来送你吗？”
谢知予说好。
但沈凇最终没能送上谢知予。
粮食准备好的时间在深夜，孝明县封城，也怕感染了天花耽误，因此队伍需要从山路走。
这条路本来就耗费的时间长，叶平县那边已经是等不了多久，谢知予没办法等到天亮见沈凇。
他给沈凇留了一封信。
早上谢府的马车到沈家，有安从车厢里出来，将谢知予留的信交给沈凇。
信上只有八个字。
你要平安等我回来
沈凇看完信，心难受的厉害，他抬手按着胸口，低头小声的说：“讨厌你。”
山路难走，人和马都走的很艰难。
幸而途中经过一山中村落。
那村落里的人衣衫褴褛，面黄肌瘦。但他们在山中讨生活，对山里的路很熟悉。
因着衣服有限，村落里的男人们穿上家中仅有的衣服，帮着队伍挑粮食，送了队伍好远的距离。
得知是要送粮去叶平县救灾，谢知予给他们粮食做答谢，他们都不要。
谢知予还是留了两石粮食，这些粮食不够村子里吃多久，但再多的也实在是匀不出来了。
夜以继日走了八日，终于到叶平县。
徐溪誉听说云溪县县令亲自带着队伍来送粮食，高兴的差点蹦起来。
他赶紧带着人去迎接。
走了八日山路，都没怎么睡觉，所有人都疲惫的很。
谢知予还记挂着戚元镜和山月，因疲惫而冷着一张脸，问徐溪誉戚元镜和山月在哪，他要见他们。
徐溪誉比谢知予年长许多，可不知为何，见着谢知予冷脸的模样，心中确实有些怕。
他感激谢知予冒险前来相助，也知道一路走来大家都累的很。
徐溪誉的嗓子有些哑，说话也比较慢，“戚公子和月大夫就在本官府上，府上也备好了吃食和休息的屋舍，诸位随我来吧。”
一行人跟着徐溪誉去了徐府，谢知予见到瘦了好多的戚元镜和山月。
除了瘦，别的都挺好。
放松心神后，谢知予就累的睡饭桌边上。
戚元镜哭笑不得，把人给背去屋里睡。
真在饭桌上趴着睡，肯定是要着凉的。
有了谢知予带来的那些粮食，确实是解了叶平县的燃眉之急。
不过这些粮食也撑不了几日。
徐溪誉拿到粮食后，就着手安排起来。
四分之一留下，用在县城里的百姓身上。剩下的要给城外各个村落送去才行。
因为村落比较分散，要想尽快把粮食送过去救急，就只能加派人手。
谢知予带来的人全都被调用，一个也没留下。
得知戚元镜和山月弄出了可以防护天花的人痘，谢知予冷着的脸终于露出一丝不太明显的笑。
“现在难就难在，那些豪绅富商全都铁了心的要作对。用粮食要挟百姓不允许种人痘，所以到现在也没能种起来。”
戚元镜的话在信中有大概提过，谢知予顺着他的话，问更详细的情况。
戚元镜便把知道的全说了，到最后源头就是那些地头蛇要逼徐溪誉去死，因此不惜一切代价。
“那徐县令也是信了他们的话，前些日子都把自己吊房梁上了，幸好他夫人及时发现。”
谢知予微微皱眉，“他不太适合当官。”
“此番事了，上面估计会把叶平县从上换到下。”戚元镜叹口气，“但，是个好人。”
叶平县内，鸡鸣巷。
干瘦的妇人身上穿着单薄的破烂衣衫，怀里抱着一个哭声虚弱的孩子。
唯一有些厚度的衣服都包裹在孩子身上，妇人脸上神情麻木，晃了晃孩子见他还是一直哭，便熟练的将手指塞进嘴里。
那只手指头早就被咬过许多次，妇人似乎是习惯了这样的痛觉，都不觉得疼了，眉头都不曾皱一下。
只是在指尖怎么也不出血的时候，妇人麻木的脸露出了慌乱的表情。
怎么没血了呢！
孩子饿的哭声更弱，妇人看一眼边上的剪刀，她立即拿起来，对准自己的手腕。
在她准备划下的那一刻，外面传来敲门声。
“有人在吗？衙门发粮食的。”
妇人以为自己听岔了，赶紧抱着孩子去门口，耳朵贴着门。
外面小吏又喊了一遍。
现在天花肆虐，没有感染的百姓都是闭门不出，也不会轻易开门。
这一路送过来，基本上都喊了三四遍才把门叫开。
吱呀一声门打开了。
“家中有几口人？粮食是一人一份的。”小吏问道。
妇人声音虚弱，“就我还有孩子了。”
“原本多少人？都出了什么事不在家中？”
妇人老实道：“爹娘春日染了天花走了，男人被饿死了。”
这样的情况小吏也见许多，他赶时间，随手塞一小袋子的糙米给妇人手里，便又匆匆赶往下一家。
妇人拎着手里的米袋子。
不多，只有两小捧的量。
但她可以加水煮了弄出米汤喂孩子。
让她的孩子，可以在这冬日里，多活几日。
衙门发粮食的同时，对于人口和死因也做了些调查。
虽然耽误了一些时间，但也让衙门更加清楚百姓是因何伤亡。
冬日因为人员流动本来就很少，加上村子里没什么人走动，城外各个村子感染的人第一时间控制住，都没有再扩散。
县城却是很多，前期没能第一时间发现。
不过，这回总体感染天花的数量是春日刚开始的那时候三分之一量。最后看天花感染的死亡人数，比饿死的死亡人数，竟然都是低了些的。
谢知予想尽快解决，回云溪县去。
他找了徐溪誉等人，提出建议。
带兵围剿那些豪绅富商。
崔山道：“之前试过，他们威胁说要烧光粮食。”
谢知予神色淡淡，“那就换上匪寇的衣服，去抢。”
人都饿死了，还在和那群畜生谈君子协定？
崔山道：“之前不是没有想过，只是叶平县内有天花，强盗土匪也不会来抢叶平县吧？且我们有打探过这些人放粮食的地方，都有很多人把手。若是有个风吹草动，只怕他们会立即烧粮食。”
“你们就是因为他们有粮食才被掣肘，他们难道不知道这个道理？若是真要烧了粮食，他们也就没有了护身符。既然如此，以他们犯下的罪，杀了便是。”谢知予道：“杀鸡儆猴，不会吗？”
徐溪誉和崔山等人都低下了头，不是不会。
是他们之前太缩手缩脚，怕的太多了。
这场仗，打的很难。
衙门这边不论是小吏还是将士，能出的人数实在有限，还有县城和其他各个村镇要加派人手看守巡视，防止人逃窜、闹事。
来的这些又因长久没有吃饱肚子，体力上要弱许多。
另一边是整个叶平县的整个豪绅富商们的联合，他们将粮食全都控制在偏僻无人的庄子里，所有人都派了人去，合力守着防护。
实力不容小觑。
虽说艰难，但也抢了些出来，正好谢知予带来的粮用完，这些能续上一两日。
抢粮食的小吏和将士们也终于吃了顿饱饭，徐溪誉等人也一样吃了顿饱饭。
众人不由叹道，幸好是抢了，不然再断项怕是要饿死更多的人。
只是这样下去也不是个办法。
必须得速战速决才行，不然他们怕是会被那些人给拖死。
对面也已经开始在拖，就等着他们粮食彻底耗光。
谢知予和崔山商议，准备夜袭，去把几家的家主给抓了。
戚元镜对此持不同意见，太危险了。
那些人自家院子更是铁桶一般，要进去不可能会全身而退。