作者：青猫团
余锦年心里笑道，闵雪飞要外出公干，当下自然是难舍难分，也就不去讨嫌，将饭菜摆在凉亭里与季鸿自己两个吃。
如今仲夏，天黑得晚了，四周不点灯也足够亮堂。他手舞足蹈地与季鸿说今日铺子里如何如何，小海棠如何如何，家里又如何如何，像个张牙舞爪的小螃蟹。最近医堂的修葺也渐渐步入正轨，苏亭的医术也大有长进，就这日子来说，他过得很满意。
季鸿坐在一旁不断地往他碗里布菜，好似这一顿饭就要将他一口气喂成个两百斤的胖子，而自己则只吃了两瓣荷花，饮了些清凉的汤水。犹是如此，他仍一脸凝肃地与余锦年说：“不要只顾着忙，自己要多吃些。今年暑气是重了些，多少阻碍食欲，那也不能太过放纵，吃饭睡觉都得按律而循。若是实在热，叫下头人夜里给你打扇，万勿贪凉放太多冰在床前，对身子不好。”
“……”这是怎的了，怎么进了趟宫，反而带了一身话痨病出来？余锦年诧异地歪头看他，仿佛是想看看这个一贯寡言的冰山怪是不是被什么奇怪的玩意儿附体了。
但实在从他平淡无奇的脸上看不出什么来，只好作罢。
吃过饭回到房间，即便是在房间中央摆了冰，余锦年仍觉得闷热，歇也歇不安生。不过季鸿素来不畏暑热，于是自袖中抽出折扇来，满展开与他轻轻地打，他倒是享受，眯着眼睛舒舒服服地喘气，知了嗡嗡地乱叫，但因为有了季美人摇扇，先前听来令人烦躁不安的动静，此时也成了这一刻的配乐。
季鸿静静地看了他一会儿，将他此时此刻的模样印在脑海中，终于伸手捏了捏少年的手指，轻声道：“过几日我得出去一趟。”
“嗯？”余锦年应了一声，心想他每日都要出去的，怎的还提前报备这种小事，转念深思罢，又反应过来，他说的这个“出去”，约莫是跟那位闵二公子一样要离京，于是顿时吓得清醒，弹坐起来问他，“要去哪？远吗？”
季鸿说：“南下治水。何日出发还没定下来，天子打算让我带着大皇子出去历练历练。”
余锦年立即自告奋勇道：“我跟你一起去！”
季鸿摇了摇头，慢慢抚摸他紧绷的脊背，轻轻地抚慰性质地笑了一笑：“南边发洪涝，正乱着，许多情况都不好明说。你且在家好好的，守着我们的家，照顾好家里这些人，也照顾好自己……短则十几日，长则数月，最晚也不过入秋时分，月夕日之前，我肯定回来。”
余锦年怔住了。
之前他还笑闵雪飞二人难舍难分，谁想到转头就遭了现世报。
入秋？这才刚入夏啊！
第145章 雪耳冰粥
偏房内。
闵雪飞褪去了外衫，只着一件贴身白丝绢制得薄衣，袖子挽到肘上，慢慢掬水淋到桶中连枝的肩头，用一小块软巾子擦过他的背时，向下看到水波中一片短亵裤上的花草绣纹，心里不禁道：这般闷热仲夏，谁人穿这么多，可不得生痱子么！
“方才听余小神医说了没有，”闵雪飞轻声道，“不能闷着。”
连枝抬头瞧了瞧他，下意识抓紧了自己的裤边。
“……”闵雪飞问，“你怕我？”连枝摇一摇头，他便很奇怪，“那是为什么？”
连枝视线乱飘，撒到闵雪飞白衣底下漏出来的一条黑裤，不由羞愧道：“我、我丑……我见人家都是你那样的，我这样的不齐全，要被笑话的，你肯定也不喜欢。”
虽然他原本不觉得自己哪里丑，可就是怕闵雪飞不喜欢。
闵雪飞霍然直起身子，没来由地烦躁道：“人家？哪个人家？你知不知道这不能乱给别人看！”
连枝被训得一愣，似吓了一惊的小雀儿，贴着桶壁无辜地冲着他眨眼，半晌明白过来，他急于辩驳，因此激动得有些结巴，匆匆地说：“我没给别人看，我只给你看！我、我就是看了些画册和话本，里头都是这么说的。”只是话里还颇有些不高兴，“道甚么麈柄似铁，又说甚么紫黑油亮。又不是地里刨出来的茄儿头，怎会是油黑发亮还红烙似铁了，显然是他们杜撰。我瞧着你就不是——”
没说完，也显然是意识到自己说多了，他忙闭上嘴，羞得埋下头，下巴快戳到胸前。
闵雪飞松了口气，心情又大落大起地好了起来，伸手去扯他的亵裤，臊他道：“那你、那你给我看看。我看了才知道喜不喜欢。”
连枝不给他瞧，两人挣扯玩闹，水花四溅，很快濡湿了闵雪飞的衣摆。闵雪飞看他闹了这会儿放开了些，不再那么拘谨了，因水也冷了，便哄诱他将湿透了的短亵裤脱下，转而作势递给他一条薄巾围在腰间。连枝正伸手去接，闵雪飞随即将他拎出水，伴着一声尖细的惊呼，就将人脚不沾地地打横抱到了早已铺好了宽大浴巾的床上。
衣裳已湿了，这会儿再叫重新烧水又得惊动不少人，闵雪飞索性就着桶里的水将自己匆匆洗过，简单一擦，套上件松懈的内衫，还不忘将那个绣得歪七扭八的端午药囊佩在身上，之后抽了搭在架上的棉手巾，走过去细致地替连枝擦净身上的水珠。
连枝欲躲，被闵雪飞一掌扣住，固定在腰间：“别动。既是痱疹，总带着水是好不了的，天又热，不擦干过会儿定又痒了。以后要是养不好我才不喜欢。下头人已经送来了吃食和药散，我叫他们放在了外间，你且在这躺着晾一会，我去拿。”
他说着转身而去，快步到外间取了食盘和装着六一散的小葫芦药瓶，回来本以为连枝会羞得躲在帐子里，却没想到他仍是自己走之前那个姿势，且用手掌作风，努力扇着，仿佛多扇几下痱子就会消了似的。
闵雪飞坐到床前，拔起药瓶的木塞，以食指轻轻敲抖瓶口，把浅黄发白的药末轻轻地撒在他起了红疹的皮肤上，因有些地方藏在褶皱里，又得将他膝盖向外拨开一些才能均匀撒到。连枝生得极好，且皮肤白滑，是介于男人与女人之间的那种细腻，唯有这一处美中不足的有些赘生的皮褶，并不那么好看。
而且那小东西软软的小小的，像没长大的孩子的一般，两侧当初行刀的切口已经看不大出了，除非低下去仔细盯着瞧，才能发现一点点指甲长短的瘢痕。
闵雪飞自觉失礼，忙挪开视线，专心替他撒上药面，眼角余光扫到一旁脚榻上的皂靴，靴筒上也是一色儿的秀兰牡丹抑或山茶小梅，不禁问道：“为何这么喜欢花草？”
“就是喜欢……”连枝小声说，“而且，以前在司苑局，一边伺候花草，一边记挂着你来接我，花草又好看又安静，日子总是过得很快。比不得后来，总要和各宫主子奴才们打交道。”
原来他并不喜欢现在的日子。
闵雪飞又懊恼起年少时那场雨来，那场害自己生了大病的雨，又想倘若那时没有病，顺利地将连枝讨出来了，现在会是怎样呢。然而东隅已逝，苍狗白衣，此间阴差阳错早已不可改变，倒不如多珍惜眼下当前。撒过药粉，他用一条薄绢轻铺到对方腰间，说道：“此番我去奉城，为着办几件贪腐要案，若是办得好回来得赏，我……”
想了想，笑了一下：“没什么。话说倘若你不在宫中了，将来会做些什么？”
连枝也知道他要离京办差，宫中的消息总是传得很快，于是便只顾着盯着他瞧，被他问着了才眨几下眼，努力假设了一番说道：“许是开个花房，或者糖菓子铺罢？总之是这日子是甜甜的。”
闵雪飞抬手在他头上揉了一把，大笑道：“那我们可要从三余楼手里抢生意了！”
放下药瓶，又零零散散吃了些别的东西算是果腹，闵雪飞见天色已晚，便叫他早些歇下。连枝有多年伺候贵人们的习惯，轻微一丁点动静都会被惊醒，倘若旁人与他同睡，这一夜怕是难以好眠。
于是闵雪飞收拾起另一张罗汉床，收拾床铺的时候，还端给连枝一碗镇过冰的莲子雪耳粥，做睡前消暑小饮。
上好的雪耳，色泽白如鲜米，因熬得火候足够，入口似冻似胶，有着雪耳本身的清质木香，莲子更是沾齿即糯，因是晚间小食，冰糖没有放太多，否则容易坏牙，所以只有些许淡淡的甜味，十分解暑。
连枝倚靠在床头，一边不舍地看着闵雪飞，一边一口一口地慢慢喝着，直饮去了上面的胶汤，看到碗底几颗火红的小枸杞。他想到枸杞据说有补精益肾的作用，宫里的公公们都爱吃这小果子，还有吃锁阳肉的，传说前朝还有吃孩儿脑的。
他以前不在乎这个，就没跟风吃过这些玩意，如今竟觉得有点后悔，要是早些吃了不知道能不能早些长出来。上次那个帕子，他一连贴着小腹睡了好些时日，却没能多生半寸，不知是不是威力不大够。
没留意呢他就将碗里的冰粥吃尽了，不由怔怔地发起呆来，不知道这一别又要多久才能再见。如今一个宫中一个宫外，相见已经不容易了，以后还要一个京中一个京外，更是连书信都嫌迟。
闵雪飞过来灭灯，顺手摸一摸连枝身上潮热不潮热，想着是否要传下人砍些冰块进来摆上……忽地手被握住。连枝低下头看了看闵雪飞腰间的自己亲手绣的花囊，顺着那囊袋，向上看到由窄至宽的一条衣缝，直到胸口锁骨，松松垮垮地挂在肩头，他深吸了一口气，鼓起莫大的勇气说：“你……你过两日就离京了，我能不能……”
“嗯？”闵雪飞鼻音里轻轻地应了一声，“喜欢什么，拿去。”
闵雪飞觉得，约莫是他想讨什么随身之物罢，玉佩宫绦、发簪系带，或者更嚣张一点的，讨一小绺头发。可闵雪飞委实想不到，连枝竟然揪着他的衣角小声道：“我想一起睡……”
“……”闵雪飞以为自己听错了，瞠目结舌似个呆傻木鸡。
连枝以为他不愿，不由有些失落：“不行么？”
片刻榻前响起窸窸窣窣的动静，仅剩一小截的烛火在蜡油中瑟瑟摇晃，连枝便觉枕边一沉，后背一热——是闵雪飞上来了。他心里暗暗高兴了一下，悄悄往后贴了贴，又忽然一个转身，埋进他怀里。
闵雪飞惊得僵硬一瞬，慢慢展开手臂将他环了进来，卸了口气道：“我不在京的时候好好照顾自己，不能得过且过，我回来若是摸着哪儿瘦了，就罚你……”罚什么呢，还没想好，“……连枝？”
“闵大人，闵大人。”连枝小声地唤他，扭腰在他身前蹭动，像条要破壳而出的小蛇，壮着胆子在他身上缠，那腰间一块遮羞的绢布很快就被他蹭下去了，“你治治我。”
闵雪飞没处躲，似被蛇纠住的猎物，呼吸也粗重起来，他也颇有些不知所措，脑子里昏七素八地想什么叫治治他，如何治。没想明白，就被连枝拽进一场不知所谓的痴磨当中。
连枝觉得能和他缠在一块就叫快活了，只是因为皮肤之间舒服的摩挲，便从嗓子里冒出细细的哼鸣来。又没多会儿，他就体会到了书上写的麈柄如铁，有些惊奇，遂向下看了一眼，惊叹道：“长大了！”
闵雪飞脑子里“嗡”的一声，只记得连枝那双熠熠生辉的眼睛，记得那种心惊肉跳的感觉，至于又被他贴着磋磨折腾了多久，则都浑浑噩噩化在了一腔浓情之中。
回过神来，幔帐当中已弥漫开一股淡淡的腥麝味道，不会是连枝的，那就只能是……他咽下口中津液，低头去看，见一个乌发乱遮的脑袋，他吓得倏忽惊醒，将连枝提了上来：“做什么！”
连枝抿了抿嘴，用舌尖将才沾到嘴边的一点卷了进去，眼看闵雪飞用衣摆将他手指擦净，他还甚是可惜：“听说涂这个能起阳，吃了就还能再长出来。我想着留一些，用冰鉴窖着，等你回来的时候，我就能长大一些，和你一样了。”
“说什么胡话。”
闵雪飞实在是哭笑不得，又觉得他傻得可爱，不说那东西根本没有那样神奇的效用，只是说吃一吃这件事，就足够将人臊得面红耳赤了。
连枝自幼在宫中，些微知道一些男女之事也都是看图本话册来的，并不明白实际上如何，只是瞧他皱着眉头，自己脸也红了起来，往回缩手。
这却不是闵雪飞吝啬，而是真的给不了，即便是连枝自己要尝，他也不能仗着这小宦官什么都不懂就欺负他呀，可是又不知道这拒绝的话该怎么开口，直接说那东西没用，又怕伤了连枝的心。
好说歹说哄了他许久，才让他勉强打消了吃这东西的念头，可这人转念又想吃点别的，譬如问“鹿血酒能不能喝”，或者“肉苁蓉好不好炖汤吃”，又为了让闵雪飞信服，还抬出什么“那些和宫女对食的太监们都这样吃的”。
好险将闵雪飞气得无话可说，只好板着脸，明令告诉他这些乱七八糟的玩意儿都不许往嘴里放。这些补肾壮阳的东西，普通人吃了或许只是简单上火几天，而连枝这样的人吃了要烧心流汗的，又闷在身中无处纾解，重则猛出鼻血，头晕眼花，才真是自己找罪受。
闵雪飞见他瞧着自己脐下三寸，就像瞧一只聚宝盆，或者什么取之不尽用之不竭的肥田，实在是受不了，忙把人翻过去背对自己：“闭眼，睡觉。”
连枝不死心地挪动一番，让自己紧紧地贴住他了，自认为这样也算是能吸到点男人的阳气，这才略微满意，听话地闭上眼睛。
他们这间房位置偏些，四周栽着许多翠竹，池风一过刷拉拉地响，远远的还有蝉鸣来叫，扰得人心烦。但最扰人的却是连枝的心跳声，好像要蹦出胸腔来，睑下眼珠更是左右乱转。
闵雪飞知他心中不安，无奈地笑了下，在连枝后脑发间轻轻地落下几个吻，轻声哄慰：“别胡思乱想，更别听信那些无稽之谈，你现在这样我就很喜欢的。待我办完差，多不过十几天，回来定好好地陪你。”
——
说着只有十几天，可闵雪飞走的第三天，连枝已经盼着他的来信了，日日追问福生有没有宫外来的消息，又自己写了些信笺，涂涂改改扔得满地都是。福生去给他洒扫屋子，剥开一个，落笔是“念”，收尾是“盼”，殷殷切切。
第四天，季鸿的日子也定下来了，一向蓬勃的余小花就跟霜打了似的，垂头耷脑地腻歪着季鸿，恨不能走路都踩着他的脚指头走，连三余楼的生意都提不起精神去过问。
临走前日，他主动狠狠地要了一回，折腾到四更半才沉沉睡去，天亮了又顶着一双乌青的眼睛送他出城。因队伍里有大皇子，所以即便已经是简装出发，那气派也很是奢华，明艳的流苏小穗垂在车周，隐约露出其中一个少年人的脸庞。
大皇子燕思宁现下虚岁才十五，其实也不过是个半大孩子，可王族无少年，生下来便得书经通读、骑射俱全，搁在战乱年代，这样大的孩子早已累下无数军功了，甚至有的都当了父亲。
见季鸿上了马，余锦年又跑上前去，从自己腰前的小钱囊中摸出那枚小章子，在嘴里哈了口湿气，扯过季鸿的手背使劲地印了一下。
——难表此意。
“记得给我写信。”余锦年瘪了嘴巴，不讲道理地要求他，“记得想我，记得梦到我。”
段明等几个侍卫是要随他一起去的，这时清咳几声，自觉转过身去看天看地看月亮，夸这青天白日的星星真亮。
燕思宁撩开帷帘探出脑袋，见马背上季大人劲装挺拔，墨发高束，稍褪去了些许诗书雅气，更添英姿。而一个小书生模样的人与季大人说话，模样很清秀，瞧着是比自己大几岁，却还不及自己稳重，团团转像个屯东西的小老鼠，不停地往季大人马背上的布兜里塞东西，塞不下了，就往那些侍卫手里塞。
他小时只崇拜两个人，一个是才貌双绝季叔鸾，那般孤艳清姿直如谪仙，出世时让人有远观不可亵玩之感，眼下行走庙堂，也能一尘不染；而另一个则是他那军功赫赫的十二皇叔，雄姿如翱鹰一般，时常飞跃在燕思宁的憧憬里。
他身为皇子，也愿自己文如季鸿、武似燕昶，早早便定下了向这二人看齐的目标。是故一听说父皇有派季大人南下治水的意思，当即便跑去御书房求了这趟差事，要跟季大人一同去。
如今得偿所愿，燕思宁心中不胜欣喜，只盼着这队伍早些出发，他好能与季大人多说些话，探究一下文治安邦之道。
眼见马上就到钦天监演算的启程吉时，季鸿从马背上躬下身来，以衣袖做挡，与踮着脚的余锦年亲了亲嘴巴，沉沉笑道：“好了，快回去罢，街上人多，小心碰着。”
余锦年蹙着眉头：“我不要。”
季鸿哄他：“日日想你，日日给你写信。”
余锦年噘着嘴，鼓着腮帮，怪他不肯带自己一起去，很不开心。
季鸿弯下去摸了摸他的头发，仍轻声哄：“梦里也想你，只想你。回去罢，一会儿日头高了要晒着的。”
余锦年跳起来又在他嘴巴上嘬了一口，别别扭扭地飞快道：“也想你。路上小心。”说罢才摇了摇手，依依地退后几步，听随行太监们高喊一声：“起——！”
马蹄儿缓缓迈步，绣着大夏字样的旗帜猎猎而动，带着他的心上人一起，奔赴向遥远的南方。
围观百姓渐渐散去，城门业已恢复原本的秩序，仿佛治水的队伍只是个热闹罢了，热闹一散，一切都像是不存在过。
季鸿走后的几天，他确如承诺的那样，日日给余锦年送来书信，季府特训的红脚信鸽，总在黄昏降临的第一个时辰，将余锦年期盼着的喜悦准时送到。后来队伍走得远了，信鸽到的时辰一日比一日晚，后来两三日一封，再后来好多天都未必能见到一封。
他们走得极远了，远到连信鸽都要飞好久好久。余锦年趴在窗前，连偷吃冰的心思都打了折扣，清欢怕他将自己闷着，时不时进来逗他，或者做些果子酪、牛乳冰，吆喝他到花厅里去乘凉，可他托着腮，望着遥远天际一呆就呆一多个时辰，直到天晚了，清欢进来叫他睡觉。
有时闵懋来哄他玩，有时穗穗阿春来闹，还有苏亭抱着哇哇啼哭的小海棠满园子乱转。很少时候连枝也会来，多是闵雪飞为了不叫他总闷在宫里与人斗来斗去，来信叫他到金幽汀转一转。
连少监不爱动弹，没差事时宁愿坐在屋里发呆也不肯出去走走，他又生性敏感爱多想，司宫台上人人钻营，又不是什么修身养性的好地方。不过闵二公子总有办法让连枝挪窝，譬如让连枝在下封去信上叫余锦年按个手印，或者让苏亭他们给签个落款儿。
连枝又极听闵雪飞的话，直被逼得不能不动弹。不过好在金幽汀诸人一个塞一个自来熟，这么一来二去的，连枝倒也与他们熟络了起来，有时还能留下吃顿便饭。余锦年记得要照顾好连枝，记得照顾好金幽汀的家人们，可独独不记得要照顾好自己，季鸿走了才半个多月，他下巴就又尖了下去，还日日跑到城门牌坊楼底下，去打听南边洪涝情况如何。
听见水退了，灾民们发上了赈灾粮饷，治水官的丰功伟绩传到京都，他自己能高兴半晌，饭都愿意多吃两口了；转天听见又死人了，有灾民暴乱，就着急得团团转，生怕灾情又变得严重，拖得季鸿回不来，更怕季鸿受伤。
石星被安排留守府上保护小公子，今日便挎着小篮子，与余锦年一同走在街道上，要去医堂看看新进的药材，他望着这少年孑孓一身的背影，全然没了先前那股鲜活劲儿，心里也叹了一口气：这两人自相遇以来，何曾需要分离这么久？不过转念一想，他又何必操心别人，自己还不是与自家的小饼人天各一方，只能靠鸿雁传书，一达情谊。
如今南方水乱，哀鸿遍野，即便京中派下再多的赈灾官一时半刻也难平息四起的民怨，夏京更是涌进了不少灾民。这些灾民多是逃难而来，身上寡有银钱，大多聚集在庙宇道观里，每日吃些大师父们施赠的粥水，却也有不少家破人亡的流民徘徊在街巷中，终日与乞丐为伍。
有些本地富商开始开仓放粮，做善事积累福报，城南那边便以那富贵斋的薛老板为首，救济了不少难民；余锦年眼见难民越来越多，更有数不清的病患伤者在街上哀呼痛嚎，他即便是心中再挂念季鸿安危，时下也得做些实事了，便叫上了金幽汀的小厮侍卫们，开张了东街后头的医馆，收纳一些危急重的病患，而苏亭则负责处理一些显见的外伤。