作者：青猫团
“先皇大喜，便将这两把剑作为嘉奖，分别赏赐给了郦国公世子季延和十二皇子燕昶，并赐名‘无灾’和‘去疾’，为保天下无灾，为百姓去疾之意，希望大夏河清海晏、国泰民安。”
余锦年听到这，知道他是在讲这把剑的往事，动作不由慢了下来。
“好剑当随明主，这两把剑自此便跟着他们二人，斩过敌寇，斩过奸佞，更斩过宵小。”闵雪飞继续说着，语气中多了几分感怀，“当年英雄年少，长剑吼西风，系马高楼下，何等风流恣意。”
余锦年纳闷：“他们俩有交情？”
闵雪飞摇了摇头，道：“何止是交情。他们二人年纪相仿，季延自小便被选作十二皇子的伴读。两人一起长大，意气相投，志趣相合，可谓是亲密无间。因季家二哥生性洒脱，又好饮酒，时而会醉卧河堤柳下，沿街的馆子但凡看见他又喝醉了，便争先恐后地去十二爷府上通报，跑得最快的那个能拿到不菲的赏钱。”
余锦年觉得有些奇怪：“可他俩看起来并不像是有什么交情的样子。”
“那是因为，季二哥出事的头两年，他们两个突然闹翻了。”闵雪飞将无灾剑慢慢地置在桌上，叹了口气，“我也不知究竟是为了什么，仿佛是一夕之间，二人就老死不相往来了。从前分明是知交好友，后来却针锋相对，甚至在路上打了照面都不会互相理睬。”
“那这剑又是怎么回事？”余锦年问道。
闵雪飞道：“景佑元年秋，一伙北氐人潜入京畿，掳走了离京赏花的季家两位公子。叔鸾后来回忆，当时他们逃出北氐营地，误闯进雪山时，这把剑还在二哥身上。然而事后，参与救援的每一个人都说，当时在冰窟里找到他们时，二哥身边只有昏迷的叔鸾，和一支长不足尺的短匕首，并没有这把剑。”
“季家曾派人搜遍了附近雪原，也遍访域外大小部落，更曾在北雁关附近以重金悬赏此剑，却始终没有寻得此剑的踪迹。季公便以为这把剑丢失了。”说到此，闵雪飞眸色微微地暗了一暗。
余锦年疑问道：“这剑又不是阿猫阿狗野兔子，总不能自己张腿跑了？”
“正是。所以我认为……”闵雪飞瞧了他一眼，暗暗攥起了手，皱眉说道，“在季家人之前，曾有人见过了二哥，拿走了无灾剑，却并未对他们二人施以援手。”
余锦年摸了摸下巴，揣测道：“可是有人贪财，私吞了那剑？”
闵雪飞：“茫茫雪原，那冰窟偏僻至极，便是当地人也难以涉足自此。更何况若是为了钱财，缘何二哥和叔鸾身上的金银玉石却未见分毫丢失？单单只有无灾剑消失无踪。这十年间，季鸿从未放弃寻找无灾剑的下落，甚至在黑市中开出天价来买此剑的线索。然而这剑就像是凭空消失了，直至今日，它又突然出现在我们眼前。”
余锦年一下子明白了闵雪飞话中的关窍，他稍加想了一想，便觉脚底生寒，似腰间爬上了一只长虫，一股瑟意随即沿着脊背窜了上来。他嚯地起身，惊悚道：“那依你的意思，拿走这剑的人认识无灾剑，认识二哥，甚至知晓他的所在。倘若真的有这么个人——他才是真凶！”
闵雪飞扬起眼皮看他，眼神中尽是流露着“你也不算太傻”的意味。
但这只是一种猜测，并无分毫实据。
“天哪！”余锦年在屋中来回踱步，若真是这样，那拿走无灾剑的人该是有多狠心，竟对他们见死不救，让他们在饥寒交迫中慢慢等死。不过好在，这剑是荆忠带回来的，他定是知道什么的，只要等荆忠醒了问上一问，究竟事实如何，也就真相大白了。
这显然也是闵雪飞心中所想，两人合了个眼神，便打算一起到楼里看看荆忠的情况。
正要出门，那去追姜小少爷的石星风风火火地闯了进来，瞧他步子，本是要进季鸿的房间的，走到门前才猛地想起自家主子现在脑子不太好使，忙又刹住了腿，调头往偏房里来，找备用智囊团闵二公子给出主意。
余锦年一见着他，立刻问：“这么慌做什么，可是荆忠醒了？！”
石星扑棱棱摇头。
闵雪飞：“那是何事？”
石星凝神片刻，深吸了一口气才禀道：“闵公子，北边传来探报，道是北氐人打进了北雁关，如今已过了雁城！”
“什么？”闵雪飞抖擞起精神，北雁关乃是北方一道险关，更是要关，当年季公便曾于此关驻守，与北氐人交战无数。景佑元年那场变故，正是因为季将军退敌三十里，几乎打进了域外北氐人的腹地，北氐狗急跳墙，一系列因果之后，最终导致季延殒命。
也正是因为这件事情，激怒了当时任镇北大将军的季公，季公一怒之下率兵攻入北氐皇城，将北氐皇族屠杀殆尽，一把火，烧了北氐皇城三天三夜。
自此，北氐灭族。
闵雪飞蹙眉：“北氐的什么人，探听清楚了？”
石星道：“领兵的叫贺逻阿，自称是北氐曾经的小皇子。据探报说，北氐灭族后，他侥幸逃脱，在几个老仆的护送下逃亡至附近的其他小国，十年隐姓埋名，卧薪尝胆，苦心经营，竟是在两年前颠覆了那小国的皇族，自己登位，还复了北氐的国号。此番就是打着为北氐族报仇的旗号，攻破了北雁关，一路长驱直入。”
闵雪飞：“守关的定北侯呢？”
石星：“说是……定北侯重伤，不知生死。”
闵雪飞忍不住骂道：“这老匹夫！”
第160章 八仙糕
季鸿当下这个样子，北氐大破北雁关这等大事，虽说与他们没甚太大的关系，但还是有些事需要提前料理，闵雪飞自然不敢交给他去处理，也嘱咐了他手下那些人先不要拿这消息去烦他，只让他好好歇几天。
闵雪飞在偏房里见了几个探子，都是跑死了两匹马日夜兼程赶来的，落脚还没喝上一口水，就赶着先说正事。
那侥幸逃生了的北氐小王子贺逻阿野心勃勃，进了北雁关后直南而下，所过之处虽不如当年季老将军纵火焚城，却也是抢掠一空，北地百姓均苦不堪言。
如今大夏朝已是多年未有过大的战事，北雁关又是易守难攻，因此军营难免有些疲懒，最重要的是，谁也没想到定北侯竟然会失守！况且京城内外因为天谴的事正是焦头烂额，这时候北氐突然起兵，真是打了大夏天子一个措手不及。
据探子说，那贺逻阿嚣张得很，也不知是仗了谁的势，直大放厥词，连声辱骂，道要用大夏天子的血来祭拜先祖，还要捆了当年屠北氐皇城的季家人回去磕头谢罪。
闵雪飞道：“若不是他们用下三滥的手段，绑了季家公子在先，季公怒上心头，否则又怎会做出那般狠辣的事来。”
朝中已紧急点了两员大将帅兵去支援雁城，算脚程，应不日就能抵达前线。依照现在两军的势头，估计会在朔东县有一战。
闵雪飞听罢，觉得有些不妥：“一群乌合之众，何至于要派那么多兵？”
朝中来的探子道：“北边军报说北氐发兵二十万，可不是个小数儿，我们这边自然得点差不太多的兵过去。兵部的陆大人也言之凿凿，说事态如何严重，其他大臣被斥得驳不出半个字来，北雁又军情紧急，容不得长久的商议，便只好先派兵过去了。”
闵雪飞心中蹊跷：“这陆永川之前不是主和？怎的突然又主战了。”
探子对此没有什么实据，便只提了一点：“陆大人最近与司宫台冯简走的挺近。我们跟了几次，见那冯简多次与陆大人密谈，似乎还有旁人，但那人遮着面，我们也不敢跟得太近，具体是谁、谈了什么也就不得而知。”
闵雪飞：“罢了，这事我知道了，你继续说。”
那探子自顾自地说：“如今朝中局势紧张，天谴之说甚嚣尘上，上头那位一面弹压流言，一面还要安抚下头这些遭了大疫的地方，现今还闹了战乱，是一波未平一波又起。只是……现在不仅是前朝，连后宫私下里都开始议论纷纷。”
他们几个虽说是效命闵霁，但实际上闵家二公子与季家世子是一心同体，所以两边的事他们都知道不少，那京城神医的事自然也听说过。他转头看了看坐在角落里低头摆弄药箱的少年，有点不知是该说还是不该说。
闵雪飞点点头，示意他不必顾虑。
探子只好硬着头皮继续说下去：“朝中已有多位老臣联名上书，要天子顾全大局，说、说……”
闵雪飞听他半天讲不出个所以然，也烦了：“说的什么？遮遮掩掩做什么！”
探子忙道：“那折子上具体怎么说的咱们也没瞧见，大概意思是参了小世子几笔，说他仗势凌人，纵着府上的侍人在京中横行霸道，欺弱凌小，还收受贿赂。”
余锦年听到这一愣，不禁抬起头来，插嘴问道：“我何时横行霸道，欺凌弱小了？”
探子喃喃：“不是您，是另一个。”
“哪有另——”余锦年正纳闷，才猛地想起这么个事来，说的另一个，怕不是指那个曾在金幽汀里短住过一阵子的余旭。那小畜生的确屡次在外头狗仗人势，不知道得罪了多少人，连着把余锦年也开罪以后，还想着能用爬床这种最下等的手段糊弄季鸿。
他皱了皱眉，心道京里的人可真能斤斤计较，这么屁大点的事时隔好几月，还能翻出来倒旧账。余锦年那时生气，就是怕余旭这狗东西在外头胡作非为，给季鸿泼上脏水，也就没管季鸿如何惩治他，后来听说他被打断一条腿扔出了城，也没再过问。
就是担心会发生今天这种事情。
探子咽了口唾沫，又说：“还说要好好查查季府，查查小世子，是不是仗着有贵妃娘娘的宠遇，就……就不把天家放在眼里了……”
“行了，不必说了。”闵雪飞不耐烦地挥挥手，“那些老东西，季家得势时怎不见他们上去硬碰硬，如今倒赶着季妃被禁足的时候落井下石。这几年季家确实对朝事不怎么上心了，那也轮不到他们来挑拨离间，也不看看自己是什么分量！”
也就是趁着闵家这位不在京中才敢生事，不然以闵霁那三寸不烂之舌，满朝文武没几个能是他的对手，他往年还曾有把对方气到中风的战绩。今年大不了再气病几个。
探子喏喏称是，又问闵雪飞该怎么办。
余锦年起身，出去到厨房，用菊花、甘草、安南子泡了一壶润喉的茶水，回来给他们几个续上，那探子见余锦年亲自来续茶，惶恐得要从椅子上站起来。
眼前这个少年据说是季府上的贵人，一切随用起居只比小世子奢侈，绝不会比小世子差，有时候那季家世子还要反过来听他的差遣。听说那别院里的人都唤他一声“小公子”，是名副其实的受宠，这样的人给他斟茶，他千恩万谢都来不及。
他以前只是从别人嘴里听说余锦年的事，还觉得那些老臣们传得那般玄乎，说什么季家世子受人挑唆，断袖成癖，谁也不放在眼里。今儿个亲眼见了，这其实也不过就是个清秀的少年郎罢了，哪里像是会挑唆人的主儿？倒是那季家世子挑唆他还有可能。
探子两手捧着雪白的小瓷盏，闻着一股清新淡雅的香味飘出来，还没喝，就觉得解了这风尘仆仆的渴。
闵雪飞也端了茶，道：“我替叔鸾写封请罪的折子，回头进上去，我们先自己递个台阶，免得那位上不得下不得，再气出个好歹来。算日子，季妃快生了罢？叔鸾这小外甥，可真是多灾多难。”
“是，算日子，是快了。贵妃娘娘虽说是被禁足昭阳宫，但该有的还是如常，伺候的人一个也没少，旁的什么人也进不去，也算是难得的清静。想这禁足也不过是天子变着法子护着她，不舍得她遭受这风波。”
闵雪飞点点头：“只要诞下了龙胎凤子，就一切好说了。不过……”他仔细想了片刻，“这好大一出乱子，宫里绝不可能没有帮衬的人，可是冯简那老东西在里头嚼舌头？”
探子忙不迭喝了口茶，才愤愤道：“可不是！还有陆家那个送进宫的女儿，前些日子因为季妃被禁足，天子为了做样子，就在陆妃那儿坐了坐，陆妃便鹦鹉学舌似的说了不少后宫的流言蜚语，天子脸都青了。”
“陆妃？”闵雪飞想起了什么，“我记得，那陆妃与十二爷的亲姊妹汝玉公主是手帕交？”
探子道：“不知公子还记不记得，当年陆妃有个嫡亲的姐姐，正是被先皇许给十二爷，最后却没福分，临嫁之前就病逝了的那个，后来那十二爷还为陆家小姐居丧一年。要说这陆家与十二府上，也勉强能算是个姻家，虽然最后这亲没能结成，可这么多年十二爷也没再另娶，陆家因此念了十二爷的好。”
随即他将一封密折递给闵雪飞，闵雪飞打开看了一眼，不由冷笑一声：“这可有意思了，这里里外外的人，怎么都要跟十二扯上关系。他人在越地，还指挥着京内一干人为他操心卖命？倒真如叔鸾说的，盐铁司里都已是他的人。”
余锦年想起来说：“我也记得，他那儿的盐都是极细的雪花盐。他那侍卫还遮遮掩掩，怕我瞧出来。”
说到了盐铁司，闵雪飞就不禁沉思起来，毕竟盐铁司里可不只有盐，全国上下的盐、矿、茶和铁器等，可都要从盐铁司过，那燕昶作为封邑王，盐铁司这种重司，他哪怕是为了避嫌，也是沾也沾不得的，若说就是为了贪墨一点油水，那也实在是说不过去。
余锦年看自己实在是多余，便挑了个空隙出来了，走到季鸿门前，抬了好几次手，还是没勇气进去，怕一推开门，他又冲着自己叫“二哥”。于是就背着身在门前站了一会，段明恰好端着盆子出来，见他杵在门口不动还吃了一惊。
余锦年还是没忍住，探头往里瞧了一眼，问：“他在做什么？”
段明道：“在桌前熬了一会，精神不济，现在又睡了。”
余锦年自言自语道：“以前身子不好的时候，是成宿成宿的睡不着，每日不知要给他熬多少安眠汤，现在倒好，大白天都能阖上眼。”
“世子方才还问，姜小少爷说的那人是谁，是不是自己受了人家的恩惠。”段明也心情郁郁，觉得这些年应该死乞白赖留在国公府上的，有他在，或许季鸿这十年间也就不会太受人欺负，也就不至于少时频繁犯病，留了这种不知该怎么治的病根。
以前二公子还在时，季鸿虽不讨主母的喜，但因为有季延护着，也没吃太多的苦，只是那一方小院里冷清些罢了。大小姐被母亲看得紧，也只敢偷偷地送他些小东西，是故阖府上下，都没人能陪陪三公子，他又正是好玩好动的年纪，每天唯一一点盼头，就是二哥议政回来，能跟他说说话。
就说看桂花那事，也不知是哪年的事了，季延平日也忙，只那一年突发奇想带他骑着马出京逛了一圈，赏了一回花，三公子许是从没玩那么开心过，就给记挂上了。因为年纪小，也分不清什么去年今年的，逢人就说是昨天，康和院里的下人一听就是好几月，都听腻歪了，也懒得纠正他。
好容易盼到季延又闲下来，再带他去那片花林，谁想就出了那种事。
没了季延，大小姐又不敢做主，三公子在府上的日子可想而知，定不会多好过，更何况在那雪原上究竟发生了什么谁也不知道，只听说场面惨烈，去的人还有呕出来的。三公子小小年纪就受了那种迫害，回来还被人到处嫌弃憎恶，动辄打骂，能犯出这种病来，想想也不是没有道理。
毕竟若是在梦里能开开心心的，还能有人依靠，有人疼，谁也不愿意醒过来，面对荒凉惨淡的现实。
他看了余锦年一眼，支支吾吾道：“世子还让我去库房支五百两，要赏给小公子您呢，说虽然他记不清了，但若真是有恩，也不能亏待了您……”
余锦年哑然：“敢情我就值五百两？！信安的头牌名妓都不止这个价钱。他倒是觉得我好打发！”
段明忙说：“不是，您哪能跟头牌比！”
余锦年深以为然：“头牌只是伺候伺候床上，平日里就打扮得漂漂亮亮站楼上就行。可我还得管着他吃喝，还得给他治病，我比头牌还不如。”
“……”段明说不过他，恨不能打自己一嘴巴。
余锦年气得不想进去了，掉头出了院子，本想找姜秉仁和解，走到隔壁院子门口，见那骄纵得不可一世的小少爷正跟石星搂在一起，两人靠在树下头说悄悄话。
这下更气了。
绕了一大圈，大家各自都在忙，唯独他游手好闲无处可去，荆忠那边还没醒，他也不想去楼里。坐在门前台阶上数了会蚂蚁，看几个小孩子上树掏鸟蛋，实在是太无趣了，闲到发慌。
余锦年一面感慨自己就是操心劳碌命，根本闲不住，一面站起来扑打扑打身上灰尘，还是回到院子挑了几种正在晾晒的草药，带着去了厨房。
这时候前后不沾饭点儿，厨娘们都闲坐着聊天，见他进来了，忙让进个空儿，问他吃什么，只消到前头等着，没多大会就能做出来。余锦年苦笑两声，说自己只是来打发打发时间。
厨娘们心中不解，实在是不明白这等官家哥儿怎么还到厨房来打发时间。
余锦年把手里的药挑挑拣拣，留了品相好的，就是些党参、白术、山楂、莲子、砂仁之类的健脾药，丢进锅里武火煮沸，文火慢煎，熬出一锅药汤，再用这药汤和糯米粉和山药泥，加上蜜糖，一起揉成面团。
这叫八仙糕，有健脾胃的功效。只是因为用药汁揉出来的，颜色上有些重，余锦年便想着再做个茯苓小米糕，一起配色。
不过家中小米用完了，得有人出去买，余锦年正好不想在家里闷着，便自己拎着篮子去了。
尽管出了那样的流言，街上还是很热闹，对百姓来说，上头那片天到底姓什么根本无关紧要，还不如今日的菜价几何、肉价几两来得重要。因为刚经了大疫，城中还是有不少聚集起来的乞丐和流民，每天巴巴地盼着哪家大善人出来施粥。