作者：後来者
“宋监司，您小心脚下的门槛，这边到了。”宫人打了门帘，宋荣耀抬脚刚要进, 忽地想起什么, 退了回来，从袖中摸出一点碎银，赏给引路的宫人。“辛苦你了。”
那宫人推辞两下便收下了，眉开眼笑道：“您可真是太客气了。”说完左右看了看, 见四下无人，便以掌掩嘴小声道：“监司, 官家今个的心情不错，就等着您的好消息呢，您快快进去吧。”
宋荣耀朝他拱拱手, 抬腿迈进书房。
“臣宋荣耀拜见官家，祝官家洪福齐天，万岁万岁万万岁!”宋荣耀刚跪下, 上首的官家便走下来，亲自将他扶了起来。
官家扶着宋荣耀的手臂, 亲切和善地道：“爱卿一路辛劳，快快请起。”
宋荣耀忙道：“为官家做事，不敢言劳累。”
官家笑道：“你呀, 什么都好，就是太谨小慎微了。”
不谨小慎微，官家怎么会把纸章生意放心交给他。
宋荣耀将三本账本的誊写本呈上，“官家，这是除了杏花村外其他三处试点的账本。”
官家点点头，随后接过，坐回案几旁，指了指道：“爱卿也坐。”然后就一心一意看了起来。
官家看得极其详细，每一笔账都要再将三处账本仔细对比过后，才看下一处。偶有某家纸章种类较其他两处卖得差异额过大时，官家还会停下来细问。即便事先看过无数次账本都没找出毛病，宋荣耀还是被官家仔细的态度吓出一头汗。
大约一炷香的功夫，官家终于看完了，宋荣耀的心也跟着落挺了。
官家面上扫去了严苛，满面笑意，“宋监司，你做的很好，吾心甚悦。”
宋荣耀这才敢生出欢喜。
“取账面二成送到镇北王府，再取二成送到杏花村熊壮山家里，这两件事你亲自去办，不要惊动他人。”
“是。”
“另外你再誊写两份账本分别送到镇北王和杏花村熊家。”官家挥挥手，“下去吧。”话毕，又低头看起了账本。
回去后，宋荣耀就将银子准备好，连夜送去镇北王府上。镇北王这里便是官家不吩咐，宋荣耀也必然会亲自走这一遭。毕竟镇北王的身份摆在这里，战功卓勋，同时还是官家唯一的胞弟。至于杏花村……
宋荣耀微微蹙眉，对着案几上的账本发呆，他娘子端了碗参汤进来，放进他案几上，宋荣耀都没反应。
“郎君。”宋家娘子伸手对着宋荣耀的双眼摆了摆，见宋荣耀双眼眨了下，转头看向她，笑道：“这是想什么，想得这般出神。看你，年纪不大，两条眉毛蹙得却像个老头子。”
“是娘子啊。”宋荣耀回过神来，松开紧皱的眉头，“我在想杏花村的事情想得入神了。”
“杏花村？”宋家娘子问道：“一个农村何劳郎君这般费却心神，莫不是当地官员惹了什么大乱子？”
宋荣耀摇头，“非也。娘子可还记得去年东岁，金家来人给咱家盘炕，那盘炕之法便是出自杏花村一户熊姓人家，后来那盘炕之法被献了出来，官家还张榜广誉过。”
“原来那火炕就是杏花村传出来的，那真是个好东西，去年东岁，阿父只要下朝回家就必然要坐在那火炕上，后来甚至连公事也一并搬到炕上处理了。”宋家娘子道：“你知道的，为此阿父还念叨了几个兄长，言他们不如你这个女婿孝顺，有好东西想着他。”
“只是这熊家到底是户农家，不知郎君有何为他烦神？”
宋荣耀道：“当初官家封我为监司时，便吩咐过我，杏花村熊家的生意不用我监管。无论是纸铺经营，规章制度还有账务等等，一律不准插手。就连建厂的银子，也是比对别处需要多少，就给杏花村熊家送去多少，后续事宜我完全没管。”
宋荣耀无意识地摸着参汤碗沿，“当时我虽觉得奇怪，但却从未放到心上，只以为这是官家给予熊家进献祖传盘炕之法的补偿。”
“可现下看来又不是那么回事了，要是补偿的话，只给他家一个铺子便也够了，何需还要给熊家其他铺子盈利的二成，且还要连着账本一同送去，官家此举这是何意？”
宋家娘子柔声道：“听郎君这般讲，我怎么越听越像是合股呢。”说完，宋家娘子又忙摆手道：“郎君莫要听我胡说，我哪里懂得朝堂上的大事。”
“合股？”宋荣耀喃喃自语地重复着，忽然混沌的脑海便清明起来，他豁然开朗，“是呀，合股，是我之前想左了。这分明就是合开的形式，不然堂堂官家凭什么将账务给一个村户看，凭什么又给账面上两成利，要是合股就一切都能说得通了。”
“可官家为什么要和一个农户合股呀，这能给官家带来什么好处？”
“好处自然不能。”宋荣耀面色肃穆起来，“除非，那卫生纸的做法是熊家想出来的。”
官家从来没和他讲过这事，不过却也并不奇怪，毕竟卫生纸撼动了东京许多大家族的利益，就连当初官家想开纸铺，也是力排万难。在这种情况下，一旦被人知道卫生纸是熊家想出来的，他家才是损害了他们利益的源头，怕是要祸端不断。
而伴在官家身侧，官家不点明，需要他们猜的事也从来不少。
“无论如何，这熊家我是势必要走一遭了，总要知道我这个纸监司的东家到底都有谁。”
宋荣耀一路走来，本以为会是穷人僻壤、人烟稀少，却没想到越是近了杏花村地界，越显热闹。虽然不若东京那般繁荣昌盛，却也来往行商不断，其中甚至有许多五官异域的外番人。
镇上通往杏花村修出了条官道，可容三两单匹马车通过，一点不显拥挤。官道两旁正在发展，只零星有几户商铺，走了一刻，便见前头出现了个厂子，高墙大院，门第森严，还以为是哪家大户人家，走进了才发现竟是造纸厂，院墙垒得太高，完全看不见院里的情况。走了再有一刻钟，便又见一厂子，上书桃花源食品厂。宋荣耀总觉得桃花源这三个字很熟悉，一时间却也想不起来了。
半个时辰后，他们终于来到杏花村。熊家就在杏花村村头，远远的便可以看见他家的小楼。走进了发现熊家墙外修了个小花坛，里面种着些小野菊和爬山虎，爬山虎此时正是茂盛，藤蔓爬了满墙，正好遮住墙体，使人看不大清下面的土墙。
一块由官家亲笔提字的桃花源匾额悬挂在门上头，看见这熟悉的笔迹，宋荣耀猛然想起，刚刚路过一个叫做桃花源的食品厂，为什么会感到那般眼熟。这桃花源不就是最早有了刷牙子和牙香的商号，继而又出了油茶面、方便面等火爆东京的美食。即便现在天热了，油茶面喝得少了，可方便面却一点不耽误吃。
想到东京街头的一家方便面摊子，宋荣耀不由得就有些馋了。转眼再看向熊家的目光，却更添了抹谨慎。
熊家大门开着一半，宋荣耀便叫跟来的人进去通传，很快边有两人走出，一个是双儿，另一个是汉子。那双儿长相清秀，眉眼含笑，看着就是聪敏灵慧的人。那汉子却是凶神恶煞，周身泛着煞气，瞅人时双眼都是阴鸷，一副令人只看着便心生恐惧的长相。
“宋监司，有失远迎，快快请进。”唐寿笑着道。
宋荣耀同样抱以笑容，半点不拿乔，“快别叫我宋监司了，我此次出来，不易太过张扬。”
唐寿便从善如流道：“宋郎君。”
宋荣耀笑着应声，转头对小厮招招手，小厮抱下一个不大的小箱子。
“这是纸铺上月的分成，官家叫我送来。”
这可都是银子呀。唐寿忙上前抱箱子，可小箱子看着不大，却挺沉，猛地往下坠了坠。幸好熊壮山及时搭把手，稳稳托住了，唐寿便转手把装银子的小箱子塞给熊壮山了。
“宋郎君一路走来辛苦了，快进屋休息会，我这就叫人给你准备洗澡水。”
宋荣耀跟在唐寿身后走，脚下是鹅卵石铺成的石子路，两边是些花丛，花丛后边便是树木，再往前有鹅卵石的小路便分了叉，一条继续蜿蜒前行，一条拐进树木丛中。又走了几步，便见树林掩映间露出灼灼方华，是片藏不住的桃花林。粉白的花瓣开满枝头，微风拂过，娇妍昳丽，清香怡人。
宋荣耀情不自禁深深吸了口，满鼻的桃花香。