作者：楚云暮
任臻霍然转头，瞪向姚嵩——他依旧病容苍白，形容狼狈，可眼眸之中有如火焰在勃勃燃烧，照耀着他的毕生执着与野望——他知道姚嵩也曾志在天下，如今屈于人下，却百折不饶，不曾有一刻放弃过他的追求。只是，你爱的是我这个人，还是爱我一统天下的未来与理想？
他从牙缝里蹦出几个字来：“如若朕就要一意孤行呢？”
姚嵩昂然不惧：“那臣愧为宰辅，自请离京，出镇外藩，以谢其罪！”
任臻稍压下去的怒火再次熊熊燃起，他知道姚嵩一贯气量狭小，他也一贯隐忍包容，与谢玄分开他遗憾却从未后悔，柴壁之败谢玄的舍命相救也只是让他更觉得对他不住，如今更因此受累受辱，但凡是血性男儿都不能坐视不理恩将仇报——然而他们西燕是怎么回报这救命之恩的？断人臂膀甚至夺人性命，姚嵩至今也没有一点儿后悔之意，还敢要挟他！他不就仗着他爱他舍不得他！
“好！”任臻咬牙切齿，一气之下道，“拟旨，废姚嵩尚书令之位，即日出京，前往函谷关！”
慕容永一惊——姚嵩这些年来威权并重，大刀阔斧地改革燕国军政，上上下下地怎会不得罪人？只是忌惮皇帝无以复加的宠信而奈他不得罢了。如今贬官数级，调离京畿，远赴函关——函谷关在潼关以东，拓跋珪若有异动，那便是烽火燃天的最前线！而他既得罪了不少权贵，虎落平阳之下会有多少人明里暗里地借机使绊子来报复出气？这些事任臻岂能不知，看来是动了真火，气头之下不想复见此人，既罪不得又咽不下，便只能远远地贬了罢。
“至于亲征以救谢玄之事，朕意已决，无可转圜！”任臻扫了慕容永一眼，语气加重，隐含威慑之意。
劝阻的话在舌尖转了一转，又咽了下去。慕容永伏地叩拜：“臣…遵旨。”任臻未必会真怪罪姚嵩，只是这当口谁开口求情都如同挑衅帝王尊严与权威，如若他也与皇帝公然对抗，事态只会更难收场，唯今之计他只能退而独善其身。慕容永不无悲凉地暗道：他们已经不再年轻，感情也不再单纯，很多事牵一发而动全身，他不能不顾全大局。
直到任臻拂袖离去，殿外的内侍们也吓地作鸟兽散，慕容永才缓缓起身，在姚嵩身边矮下身子，道：“你这是何苦。”
姚嵩突兀地笑了一声，却是惨淡至极：“叔明，从此之后，他身边便只有你一人了。”
慕容永微乎其微地一拧浓眉：“…你这是何意？”
姚嵩直愣愣地看向他，目光如炬：“那箭是特意仿制的。我再昏了头也不会用这么明显破绽的这箭去行刺，乃是有人洞悉内情之后欲借刀杀人，这才寻机送到他的面前。”
慕容永腾地起身，从牙缝里迸出几个字来：“姚子峻，我慕容永不至如此！”
“是吗？”姚嵩忽然哈哈大笑，声动云霄，而那一行苦忍已久的泪水终于从眼中滚落，“我们都爱惨了他——有何不可？有何不可！”
慕容永无语地望着他，他们纠缠了十余年，谋算过、陷害过，恨不得你死我活过，到了这份田地，前尘往事是不能想的，一想便是痛上加痛。心中的那一点怒气不知何时荡然无存，他痛心疾首道：“姚嵩，你既能看穿，为何还要承认！为何还要离开！就为了和他斗这一时之气？！”
姚嵩无暇，自顾自地笑着，哭着，半晌之后他收泪起身，冷冷地道：“我说过的，只要是他，雷霆雨露我自承担，姚子峻纵使诡计多端、千夫所指，也还不屑诿过于人！”
他做的出，便不怕认，于公于私，他的确想谢玄死！他机关算尽他心思煞费，却也终究不过是一介凡人，有七情六欲，会生老病死。任臻质问之时他平日里所有的迁想妙得都悉数忘了干净，他着魔地，执拗地，只想赌一下他在他心中是不是重逾一切——
然而他输了。
司马元显出神地盯着沉睡的谢玄，他已经一动不动地在此静坐了大半个时辰，张法顺脚不沾地地阖府找他，他却置若罔闻——张法顺找他只会因为西燕公然撕毁和约，征讨司马元显——是的，不为攻打东晋王朝而是征讨窃国弄权的司马元显！燕帝意图无比明显，要迫他立即交出权柄，释放谢玄。
张法顺说的清楚明白：他们靠着刘牢之的阵前倒戈才能火速平定王恭之乱，京畿内外却未必人人咸服，已有不少北府旧部同情怀念谢玄与王恭，暗中联络西燕军队，结成一派，而若西燕军队真地攻到建康城下，人心思变，只怕国都都要易手于人，后果将不堪设想！从王恭起义开始他便劝过司马元显壮士断腕当舍则舍，可他也不明白这位金尊玉贵的小王爷平日里果毅刚强，谋划有度，怎么一碰到谢玄就如同疯似癫一般，死也不肯撒手。
司马元显被他说地烦了，又不能像对付王国宝一样把这最得力的帮手给砍了，只好躲到这戒备森严的小院落里，求个耳根清净。
然而，又如何能清净地下来？王恭之乱刚定，敌国战祸又兴。一波未平一波又起，他简直烦透了！司马元显皱紧了眉头，忽然伸手抚向谢玄的面颊，触手过处，一水儿的光滑细致——谢玄虽生活不能自理，然而照顾有加之下，依旧眉目如画、鬓若刀裁，下颔处也收拾地干干净净，一点胡渣都没残留，周身散发着紫罗幽香。
“其实你这样也挺好，就如大部分的世家子弟一样，养尊高卧涂脂抹粉，清清静静简简单单，多好？我乐意一辈子这么养着你。”
榻上之人面如沉水，毫无波澜。
司马元显笑了一笑，似也想到谢玄若然如此，自己怕也不会魂牵梦萦这么些年，“先生，你可知道，慕容冲为你出兵了？呵，你的靠山还真多，先是王神爱、再是王孝伯，最后是慕容冲——我护了你一次又一次，可前敌刚退，后敌又至，都要与我争抢！他不仅自己亲自带兵南下，还命慕容永的骄骑军西出剑阁，威胁益州——你留在那里镇守成都的朱龄石没有雄关天险，只怕挡不住如狼似虎的西燕铁骑——他居然为了你，宁可关中空虚，连盘踞东北虎视眈眈的拓跋珪造反都置之不理！”
掌下的呼吸还是微微紊乱了，司马元显猛地抬头，死死盯着谢玄，咬牙切齿地道：“你们还真是情深意重，一个拼死援救连手臂都折在了战场之上，另一个干脆悍然出兵要挟我立即放人——先生，这就是你对司马氏的忠诚信义？！”
他舔了舔嘴唇，忽然一把掐住谢玄的脖子，恶狠狠地道：“你当年分明知道那任臻的真实身份，却还要欺我瞒我；你在我的眼皮之下和他勾搭上了，我竟还懵懂无知！你看着吧，谁也不能从我手中抢走你！尤其是他！他即便倾国而出，我打不过，大可以退！退到扬州退到会稽，就把建康留给刘牢之和西燕军死磕硬拼好了！我手里的兵力足以自保，乐的看他们鹬蚌相争！你就是别想活着逃离我的手掌心！咱俩就算是烂也要烂在一块！”
谢玄的脸开始涨地紫红咳喘不止，司马元显才猛地撒手，粗喘着俯视他半晌，冷哼一声，方才拂袖而去。
谢玄没有睁眼，但他知道司马元显已动了杀心，自己只怕装不了多久了——他不想死，却也并不畏死。只是，任臻…任臻为何要在此时出兵？他虽被软禁却并非完全与世隔绝，也听说了拓跋珪自立北魏，反了西燕，已是情势危急了，若司马元显为了退敌而主动与拓跋珪结盟，他不就将陷入腹背受敌的境地？任臻不是傻子不会分不清事情的轻重缓急，却这般反常急切…难道是为了报答？还当年援助长子的那份恩情？还是…可怜他断臂身残在先，又为人幽闭在后？
他想到此处，顿时心思起伏气血翻涌，再也躺不住——他从被软禁开始便没有一刻甘心认命，然而他宁可自己费劲心机施遍手段自救，如暗中策划王恭起事，也就是不要那个人为了报恩甚至为了怜悯而抛却一切地来救他！
青骢闻声而入，见谢玄歪在榻上，浑身热汗面色赤红，便吃了一惊，赶忙上前搀住他，急道：“这是又发作了？大人莫要再忍了，小的曾见过许多贵人吃这五石散，都为销魂地求个乐子，没有人能强撑过这热焰爆体的痛苦。我这便准备寒食温酒为您行散——”原来王国宝先前送来的丹药药性较五石散还要猛烈，服用虽可镇痛宁息，发作起来也一样浑身燥热，需要寒食温酒以“行散”。谢玄虽不愿服用这如同毒品的“道门仙丹”，但司马眼线豢养了无数医士，若体内毫无毒性却也绝瞒不过去，只得断断续续吃了些许，却生恐自己上了瘾头，一次也不肯依古法寒食温行散，就怕加重药性。
因此谢玄双眼通红，却还是执拗地摇一摇头：“不必了，寒食温酒与‘银环’药性相冲相克，我行武出身，身体壮健，熬的过去。”
青骢闻言一愣，随即低眉顺目地点了点头，又拿过帕子替他拭去额上迸出的汗珠——身体壮健？或许曾经是，然而这些天来那么多毒性刚猛的虎狼之药下肚，铁打的身子都早已不复从前了。
当时明月下，任臻亦是辗转难眠。他如何不知道当今形式不宜分兵，但他做不到对谢玄袖手旁观，更何况谢玄之伤乃因他而起。在他心中，本就已觉得亏欠了谢玄，而姚嵩乃是自家人，他下毒手伤了谢玄便犹如他自己造孽害人、恩将仇报，得知真相之后怎能不更加心焦？
想起姚嵩，也不知他贬官离京之后过的如何？他太过放肆擅权，是该小惩大诫一番，只是自己千不该万不该，一时气急对他动了手。姚嵩那身子骨，呵护保重尚且不及，哪里经的起一点摧残？任臻长长地叹了一口气，举目望向中天圆月——刚过了八月十五，月是分外明。此时此地的人们还不兴过中秋，庆团围，却挡不住他潮水一般的思怀与愧念。然而这份思怀与愧念过后，却必然涌起深深的失望，乃至他根本不想也无法面对心狠手辣却是他此生钟爱的姚嵩，在不知如何是好的情况下，他只能暂时对他眼不见为净。
至于拓跋珪，他则并非为了救谢玄就真地视而不见了。拓跋珪先前的冀州会战打地已是辛苦，而如今中山虽下，但后燕残余的反抗一直没有停止，短期之内，拓跋珪应无暇东顾。至于他麾下令人望而生畏的十万铁骑，只要黄河一日不曾封冻，就一日就无用武之地；而要是仓促地大量造船渡河，北魏刚立，也根本没这份国力。
所以任臻如今孤注一掷地出兵南下，就是想尽快了结江左战事，好赶在黄河冰封之前回军关中坐镇——他甚至命慕容永再赴汉中，命骄骑军在剑门关集结，做出进攻益州的姿态也是为了达到向东晋朝廷施压也是为了达到速战速决的目的。
然而司马元显这样年轻气盛的浮华之辈居然沉得住气，避战不出之余，只命刘牢之率北府军在京口至石头城一带布防抵抗，一味地拖延时日。
任臻为救谢玄而来，知道北府军乃谢玄毕生心血，并不欲对其大开杀戮；而刘牢之当日为了权位投靠司马元显而出卖王恭，北府军上下将领多是对其暗生不满，对为救谢玄而来的西燕军也不怎么死命抵抗，燕军行军顺利，不日便已推进到了京口，然而再要进军便难免要与驻守京口的北府精锐打场硬战了。
正在思量如何应战，便见兀烈匆匆而来——柴壁之战中他左眼已盲，任臻后来命人打造了一副紫金镂嵌的眼罩亲自为他戴上，语带心酸地玩笑道：“从此以后，你便是我的夏侯惇了。”
兀烈身似铁塔，面如明王，再加上那单眼眼罩，威风凛凛地倒还怎有几分“盲夏侯”的英姿，然而对任臻却一如以往忠顺，低声禀道：“京口军营来人了，欲面见陛下，口授机宜。”
任臻看了兀烈一眼，心念电转间已猜出了来人是谁，也不说破，只命请来。不一会儿一个矫健的身影龙行虎步而来，果然是参军刘裕。
任臻淡淡地看着这个有过数目之缘，在北府军中一直不算出类拔萃却又总得谢玄另眼相看的青年将军，刘裕顿了一顿，立时双膝跪地，向任臻行了一个正式陛见的大礼。
任臻这才发话道：“两国交兵，刘将军偷偷摸摸地夤夜而来，就不惧瓜田李下之名？”
“在下前来并非通敌，何惧之有。”刘裕不卑不亢地答道，“只是陛下兵临长江，我北府将士却不想与陛下为敌，故而在下自告奋勇甘为信使，共图大计。”
任臻命他平身，赐茶，柔声道：“所谓大计，乃为援救谢玄？”
刘裕察言观色，便开门见山道：“北府军乃谢帅亲创，他被人设计，身陷囹圄，每一位北府将士甚为不平，陛下既为救都督而来，我等愿为前驱！”
“好一个念旧的忠勇之将。”任臻把玩着手中杯盏，忽而不阴不阳地一笑，“可惜朕并不相信你千方百计把那断箭送到朕面前，没有故意挑拨离间君臣的意思！”话音刚落，军帐后便齐刷刷涌出披甲武士，刀剑出鞘，将刘裕团团围住。
“朕的确想救谢玄，可更讨厌居心叵测的野心家！”任臻负手而立，“你那番作为几分为救人几分为自己，心知肚明——杀你不冤吧？！”
刘裕在刀光剑影之下并无惧色，只是缓缓地再次跪下：“我的确知道送箭一举会使陛下宫闱不宁，今夜前来也的确有在为自己打算——我不甘心奉刘牢之为主帅！谢帅被囚，北府军确然三军激愤，这才有数月之前的京口起事，欲逼东海王还政放人，谁知刘牢之阵前倒戈，陷害王恭，背弃旧主——他做都督，许多人心里都不服！而东海王权势更盛，表面上不计较上次追随王恭起义之罪，实则磨刀霍霍，已准备将我等北府宿将一网打尽，他好更加只手遮天。我万般无奈之下，才出此下策，请陛下出兵！”