作者：青渊在水
谈墨与这两年轻人相互问候，便带着顾励坐下。顾励打量二人一眼，这两人倒俱是青年才俊，其中一人叫杨廷璧，更是生的容貌俊秀，青竹白雪似的，世上如果当真有读书人的种子，就该是他这般模样。
顾励一询问，果然，这杨廷璧乃是已有功名在身的举子，谈墨言谈间对他颇为推崇，看来乃是南方文坛的执牛耳者。
杨廷璧若是有心继续科考，必定能入朝为官。顾励看他，不免便带上了几分爱才之心，慈祥道：“不知廷璧兄是哪里人？”
杨廷璧扫他一眼，冷淡道：“公安人。”
顾励笑道：“原来杨兄是楚地人，那倒是个好地方，出了不少英雄豪杰……”
杨廷璧却不搭茬，端起酒盏看向不远处。
气氛一时间有些冷硬，杨廷璧身旁的年轻人打圆场道：“还没问过这位兄台的高姓大名呢？”
谈墨赶忙介绍：“这位贤弟便是《大楚晨报》的顾宜兴。”
年轻人颇有些惊愕，似是想笑又碍于情面费力遮掩。杨廷璧亦扫了顾励一眼，没说话。
顾励还等着这两人夸夸自己，没想到这两人这般不识货。
两名貌美少女乃是秦淮歌妓，皆是能文善画的解语花，笑着打了两句圆场，一时间气氛便又热络和气起来。
人渐渐多起来，顾励见到不少宾客都是朝中文臣，若是被他们撞见，那就尴尬了，而且陈奉应该就在此处呢，不能让他撞破了。
他寻个由头悄悄遁去。
谈墨一转眼便不见了顾励，不由得失落。他身旁一文人狎戏道：“谈兄，你可真是不厚道，认识了这等妙丽姝色，也不介绍给我们认识认识。”
谈墨含笑不语。
杨廷璧蹙眉道：“方才那位也是读书人，各位不可如此冒犯唐突。”
这时宣城伯带人走上前来，与众人寒暄，这处人渐渐聚集得多了起来。有人问道：“听说京城里最近刊刻了叫《大楚晨报》的报抄，不知是哪位贤兄的手笔？”
一人嗤笑道：“低俗白话，有辱斯文，不值一提。”
众人跟着附和，杨廷璧坐在一边不说话。
有人拉住宣城伯，追问大楚宝钞之事：“宝钞当真能兑换白银吗？”，“这宝钞总不会像宋时的交子似的，用着用着就越来越不值钱了吧？”，还有的想问宣城伯在户部有没有关系，能不能拿银子多兑换一些宝钞。
就在这喧闹之中，堂戏终于开始了。不远处的戏台上，灯朦胧，影朦胧，杜丽娘正在春日的花园里痛惜青春，戏班子在台下伴奏。
往来宾客中不乏朝中文臣，顾励便用幅巾遮着脸，往人少处走，寻觅陈奉的身影。他从前厅绕到了后花园，俊俏少年郎见了不少，偏偏就都不是陈奉。他倒是想通过眼睛的颜色辨认一下陈奉，无奈这里光线弱，若不是靠近了面对面，压根看不清眼睛的颜色。
也是怪了，江夏生不是收到消息，说他的线人就在这里盯着陈奉么？可现在他不仅找不到陈奉，也压根不知道谁才是江夏生的线人宫二。
顾励溜达着往后院走去。
就在这时，前门闹哄哄的，家仆们连声阻拦，还是让江夏生带着一行人硬闯进来。
顺天府的差役们出现，让原本热闹的堂会气氛急转直下。宣城伯脸色不善，问道：“你们是什么东西，也敢来我伯府撒野？！”
江夏生道：“我等奉命前来捉拿叛贼，还请宣城伯见谅。”
宣城伯脸露不悦之色，一文人高声道：“你是说这伯府中窝藏了叛贼？！你什么意思？”
顾励隐约听见江夏生的声音，看来他是赶来抓陈奉的，需得尽快找到陈奉才是。
只不过宣城伯的宅邸虽然不及紫禁城气派，但好歹是座五进大厝，顾励又是初来乍到，没走多久就迷路了。
“这里看着像是下人们住的地方……”幸好江夏生在前方吸引了火力，下人大多都赶到前院去了。顾励在院子里四处转悠，宣城伯府太大了，要藏一个人十分容易，不知陈奉究竟在不在，躲在哪儿。
这时，顾励经过柴房，随意扫了一眼，捉眼一瞬间，瞥见柴房里似乎绑了只小动物？
顾励停下脚步，又退回去，那居然并不是小动物，而是一个小孩？！
隐约间瞧见他额心一点红痣，顾励倒抽一口气，推开柴房的门，把昏迷在地的孩子扶起来：“小猫！小猫！”
天可怜见，竟让他在宣城伯府里找到了周闻深的遗孤！
小猫怎么会被拴在宣城伯家的柴房里？而且昏迷不醒？
幸好这孩子身上没什么伤，只是嘴唇干裂，昏迷不醒，看着像是饿脱力了。
顾励替他解开绳索，暂时把人放在干草堆上，他出了柴房，往伙房走。
两个伙夫正坐在伙房里闲磕牙，顾励匆忙跑进去，嚷道：“都别歇着了！前厅走水了！赶紧帮忙去！”
两个伙夫反应迟钝，眼神发愣。顾励催促道：“都愣着干嘛呢？！赶紧过去呀！”
一人问：“不是，你谁呀？”
另一人打量顾励的深衣，说：“是伯爷的客人吧！”
“算你有眼力！赶紧去吧！多叫点人去！”
俩伙夫拎着水桶往前厅赶，路上见了几名家仆，嚷道：“前厅走水了！赶紧去救火呀！”
一时间一传十，十传百，后院留守的仆从们都出动了，往前厅一拥而去。
顾励把灶烧热了，拿鸡汤下了碗阳春面，打了一碗开水，撒了点盐，端回柴房里。
小茂仍是昏迷不醒，顾励把他扶着，叫他的名字，把淡盐水喂给他。
小茂醒了，慢慢睁开眼睛，视距仍有些模糊，对着跟前的人影叫道：“方哥哥……我好饿……”
顾励叹了口气，摸摸他的头：“把水都喝了，再吃面吧。”
作者有话要说：奉奉是出场了的，大家猜猜是哪个？
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