作者：云从龙也
【11.24.9:00a.m：
我队友给我盖的毛毯，你们有吗？[嘚瑟][吹喇叭][斜眼笑]】
哈斯塔：“……”
人类真奇怪，盖个毛毯有什么好得意的？难道之前从没有人给他盖过毛毯吗？那确实是有点可怜了。
反正他每次在哈利之湖醒来时，头顶总是会搭着一张小毛毯，虽然只能盖住一点点脑袋，但多少是员工和养子的一片心意。
哈斯塔完全没意识到自己因想起孤儿院，而产生了“愉悦”、“感到温暖”等人性化的情绪，这种正面情绪支撑着他以极高的效率，完成了本该跨夜完成的工作。
晚上10点，他提前完成任务，回到巢穴。甚至懒得再去看一眼带回来的资料，就将全息头盔带上。
【11月24日·10：03p.m·凤凰区·孤儿院】
哈斯塔这次被刷新在哈利之湖里，浑身浸泡在温暖湖水中的触感令他迅速融化成扁扁的蛋黄。
正琢磨着“昨晚做了一连串任务，今天要不休养生息”，被搁置在湖水边的绑定手机忽然震响起来。
来电提示显示，拨打他电话的人是伊塔库亚，但大家都在孤儿院，什么事是伊塔库亚不能打开窗户喊一声就解决的？
哈斯塔困惑地抬起触须，用尖梢接通电话：“怎么？”
“父亲！”呜咽似的风沙声从电话另一头传来，伊塔库亚的声音压得几乎只剩紧张的气音，差点被背景的风声淹没，“太好了，我还怕你醒不过来……凯西半夜翻窗逃跑了！”
“？？”扁蛋黄倏然变回圆蛋黄，体积的变化带起哗啦水声，“逃跑？”
伊塔库亚：“对。”
“我本来是作业写累了，想看看您醒了没，就往窗外扫了一眼。”
“结果看见凯西一个人背着包翻窗而出，去车库里呆了一会，又什么东西都没带地走出来，径直往沙漠废土的方向走！”
伊塔库亚当时吓了一跳，什么猜测都在脑子里转了一遍：“我怕她出什么事，又怕贸然阻止会惊吓到她，所以就一直偷偷跟在她后面……”
哈斯塔开孤儿院这么多年（？），还是头一次遇上这种会逃家的款式，刚从湖水中爬出来，就听哗啦流水中，系统叮响了一声。
【已在限定时间内，满足所有前置条件。】
【开放系列任务：[祂的诞生]】
【小小的凯西背后藏着什么大大的秘密？快追上去看看吧！】
第33章
“祂”的诞生？祂？？
哈斯塔顾不上思考任务名是否是某种暗示, 因为熟悉的倒计时特效开始在眼前亮起来。
闪烁的红光占据了整个视野，他迅速变回正常体型，一把捞起手机打开——
家长定位APP。
幸好他在不久前给伊塔库亚和自己买了新手机, 也幸好伊塔库亚出门前还考虑周全地带上了新手机。
他跟着手机定位，以最快的速度掠向南方的沙漠废土, 眼前不断闪烁的倒计时让他很难不怀疑, 凯西是否会在倒计时结束时遭遇危险。
“伊塔库亚，注意一下周围是不是有人埋伏。”哈斯塔迅速思考着各种可能，“虽然凯西被凯撒帮雇佣只是一场阴谋，但帮派很可能会赶来处理掉没用的棋子。”
伊塔库亚迟疑的声音传过来，依稀夹带着越来越大的风声：“我不觉得这附近有人, 父亲, 但我看到……东面好像有沙尘——滋滋——”
手机那头的声音骤然被风与沙的声浪淹没。
冷白的月光将整片废土映照得像一片雪海，哈斯塔看见东南的方向，有滔天雪浪, 海啸般奔涌而来！
与此同时，沙尘暴中。
凯西狼狈地趴在沙地上，以此减弱风沙对自己的影响。
她戴着一副护目镜, 脸上绑着防呛风沙的纱巾, 很明显早有准备——
但很可惜, 废土沙漠中, 有两样东西预防不起来。
一个是该死的沙尘暴, 因为该死的气象局根本该死的不会监测废土里的气象变化。
另一个是见鬼的流沙，再好的沙漠向导都拿这种不要*脸的玩意儿没办法，因为这东西根本不遵守大自然的法则，明明是死亡的使者，却不用五彩缤纷的外貌警示敌人“别踩我！”
凯西在心里疯狂大骂一切, 包括自己为啥要选在今晚动身，难道不可以在孤儿院里多待几天，多吃几天饱饭吗？现在好了，她即将变成流沙里的一具骷髅，周围还没有人能求——
“**！！”
凯西突如其来的大叫吓了伊塔库亚一跳：“凯……呸呸！”
展露出非人的形态的确能让伊塔库亚在沙尘暴中行走自如，不动如山，但风沙显然是挡不住的。他还得憋着吐息，免得冷暖气流对撞，再整出个更糟糕的自然灾害。
但这就已经够了，至少这具高大且强壮的身躯足以让他将凯西揪出流沙，就像小孩儿从米桶里拨拉出一只小锡兵：“别担心，我会把你救出去——呃，你不介意我用你当盾牌挡一下沙子吧？”
“……”凯西呆呆地看着面前这个仿佛由云雾构成，仅有两只猩红的眼睛如同陨星闪烁的毛怪，下一秒：“啊——！！！”
尖锐的大叫震得伊塔库亚两眼一黑，更雪上加霜的是，凯西还在以拔萝卜的手劲死死攥住伊塔库亚的绒毛：“怪物！怪物！！”
凯西的话是在咒骂，但语气却激动到亢奋。
她甚至不管不顾地整个身体扑上来，几乎抱住伊塔库亚的大半个脑袋，手迅速改去抓伊塔库亚的鹿角：
“你是什么？？你为什么会存在？你在这里多久了？？你有没有——有没有见过一对夫妻？”
她太亢奋了，以致都没有发现风暴骤然消失。
直到头顶的光亮被什么不透明的东西遮住，她才下意识地仰起头，看见一片飘扬的，似乎遮蔽了整片天穹的黄布。
它像海浪一般静默且妙曼地舞动着，让她联想起僧帽水母的触须，死亡的帷幕……
但此时，这笼罩着死亡气息的黄色帷幕却静静地包裹在他们身周，像某种无言的庇护。
“……”凯西被肾上腺素冲晕的头脑逐渐冷静下来。
她虽然不会猜到自己此时没出现污染反应，是因为系统将她列进了孤儿名单，但她多少能意识到，面前这两个“怪物”，似乎对她并无恶意，甚至是在保护她。
而且冷静之后，她逐渐意识到自己兜头抱着的这个大毛怪，声音好像有点耳熟……？
“……伊塔库亚？”凯西狐疑地松开怀抱，只是手还攥着两只大鹿角，活像生怕自己一松手，伊塔库亚就会像梦一样跑了似的，“是你吗？那上面这个……”
没人知道哈斯塔看似威严，实则在疯狂网上冲浪：
##未成年养子突然被未成年姑娘紧紧抱住，身为父亲应该做点什么？？#
搜索引擎蹦出一堆关于家庭关系、未成年保护、法律道德的热门话题。
哈斯塔就像个只打了个喷嚏，却被浏览器确诊鼻癌的网友，被一堆小题大做的言论恐吓得一阵头晕脑胀之后，再低头看两个幼崽，人早分开了。
不止人分开了，风暴也早结束了。
此时俩人正盘腿坐在一块，凯西挺郁闷地问伊塔库亚：“院长这什么情况？为什么喊他没反应？”
伊塔库亚坚定地往自己眼睛前戴美化滤镜：“父亲一定是被我们两个刚刚遇险惊到了，这是在惊魂未定。你真不该大晚上的一个人跑进沙漠，有什么事不能喊大家一起帮忙？”
哈斯塔狐疑地看看自己的搜索结果，又看看友好相处的两个小孩，深思片刻，往自己的提问上多加了几个限定词：
#未成年养子（非人类）忽然被未成年姑娘（人类）抱住，身为父亲（非人类）应该做点什么？#
搜索引擎表现出了一定程度的困惑，几秒后才吐出一些匹配结果：
#三岁女儿抱走小奶猫，猫妈妈紧张得虎视眈眈#
#曝光我家猫居然区别对待我和女儿！我想瞅一眼小猫它都得挠我几爪子，我女儿人都亲上去了它也就是干看着#
#在猫咪面前，人类幼崽似乎总有特权#
哈斯塔自动对号同为非人类的猫，再看看完全可以被归类为“人类幼崽”的凯西，刚提起的心终于又放了回去：“入冬天气冷，先回院再说。”
他卷起两条触须，将凯西和伊塔库亚放在自己头顶，快速赶回孤儿院。
当他把不知道为啥变成“面朝下、五体投地”姿势的幼崽，又从头上揪下来时，两只幼崽表现出了不同程度的挣扎：
“？我速度太快了？吓到你们了？”
不！是这个蛋黄脑袋真的很好趴！！两个幼崽看着院长恢复原状，在心里流下了不舍的泪水。
哈斯塔只敲了敲湖边的黑石：“坐。说吧，到底怎么回事。”
“……”哈斯塔这句话的家长味儿太重，凯西的表情顿时收敛了起来，心虚地缩了缩脖子，“我、我想去找我父母。”
哈斯塔拎着伊塔库亚抖沙子的动作顿住：“你父母不是去世？”
“当然不是！”凯西条件反射地提高了声音，才意识到自己不该对才救了自己一命的不知情者大小声，“……不，他们没有死，他们只是失踪。”
“……”哈斯塔渐渐将伊塔库亚放下了。
如果放在现实，失踪案根本不会引起哈斯塔的注意，但游戏里情况不一样。
几个月前，他们才经历了一连串的宗教失踪案，至今还有一批失踪人员下落不明。谁知道凯西父母的失踪与此有没有关联？
哈斯塔暂时叫停了凯西的描述，上楼去把达斯汀从宿舍里叫了出来。而基于宿舍的分配和排布，叫一个达斯汀就约等于叫醒全体正式员工。
五分钟后，众人坐在显得更加拥挤的院长室，听凯西接着叙述：
“我父母是在三个月前失踪的。他们离开家那天，我刚好在参加一个秋令营。”
“最后一次和他们视频时，他们还在问我要不要和他们一起旅游，他们可以等我结束秋令营后再出发……”
“但我拒绝了他们。”
“我说他也该有自己的二人世界，我这个小电灯泡可以偶尔不在……”
凯西的身体佝偻起来，像是想用蜷缩的姿势，对抗那些悔恨、痛苦、自我责怪：“我不该这么说。如果我答应下来，也许他们就不会出事了，对不对？”
达斯汀低声安抚凯西，哈斯塔则理性地指出：“那要看你的父母是因为什么而失踪。”
“如果他们成为了某些人定下的目标，那即便你拖延几个月，不幸还是会降临在他们头上。”
哈斯塔的话语是冰冷的，但塞到凯西身边的伊塔库亚牌抱枕很柔软，两者达成了微妙的平衡。
所以凯西尚能继续回答哈斯塔的问题：
“我不知道他们为什么失踪。我只知道，他们一直对‘流淌着无尽黄金的沃土’这个传闻很感兴趣。”
“三个月前的旅游，他们把自驾游地点定在了沙漠废土，就是想体验一把拓荒者们的冒险旅途，看能不能撞大运，亲眼见证‘黄金沃土’。”
一旁的芬尼安凑过来小声地提醒哈斯塔：“黄金沃土，就是之前咱们在地下室墙上看到的血字——”
“我记得。”哈斯塔把芬尼安又推回去。
凯西：“他们为这场自驾游做了最充分的准备。”