作者：扇九
祁绚观察着他的脸色：“我是周云的同学。她三天前在第五自治区失踪的事，你知道吗？”
——周云，正是晨曦里学院失踪的一只月光犬。
“什么！”周方大惊失色，“小云也失踪了？！”
“也？”祁绚心道果然，追问，“这是什么意思？在周云之前，部落就有人失踪了吗？”
“先不说这个！”周方一把攥住他的衣袖，心急如焚，连番质问，“小云真的不见了？三天前？那不是她回校的那天吗？为什么我们没有得到任何消息？”
“你先别着急。”祁绚不适应被这么抓着，抽出手。
被面前青年冷静的态度所影响，周方慢慢平复下来。
其他护卫见到动静不对，纷纷凑过来，警觉地问：“方哥，怎么了？”
“没事。”周方复杂地看了祁绚一眼，摆摆手，“你们继续，我带他去见一见族长。”
走在路上，周方向祁绚道了声歉。
“不好意思，刚刚情绪太激动了……我是小云的亲叔叔。”
“能理解。”
“你和小云是同学？同族的同学，居然都没听她说起过……这丫头。”
“我与她才认识不久，还不算熟悉，没告诉家人也正常。”祁绚淡淡说，他清楚周方的玩笑下带着试探。
“其实说‘同学’有点夸大，我的确是晨曦学院的学生，不过并不在里学院读书，而是作为契约兽入学。”
“契约兽？”
周方讶异，月光犬无论等级亦或战力都不出众，鲜有人会选择它们作为契约兽。
就连族里最出息的周云，也在晨曦学院待选了三年，至今还未找到合适的主人。
“是吗，看来你在外面过得不错。”周方说着，不由苦笑起来，眼眶微红，“要是小云安然无恙地回来，说不定也能……”
“会的。”祁绚干巴巴地安慰。
周方却不抱希望地摇了摇头，没再说话。
族长的屋子坐落在部落正中，四通八达。
附近比外围热闹得多，随处可见劳作和闲聊的月光犬。
祁绚一路受到了不少瞩目，但好奇归好奇，倒没有谁上前来搭话。就连途中与周方打招呼的人，也当没瞧见他似的忽略过去，全族上下弥漫着一股戒备的氛围。
这令祁绚愈发笃定心中的推测。
“族长！您在吗？”周方咚咚敲了两下门，“我有事汇报！”
“门没锁，进来吧。”
族长的声音听上去颇为沧桑，进屋见到人，其实也不过才中年模样。瘦高的身形淹没在高高摞起的书籍和文件中，眼周青黑，显得十分疲惫。
周方也有段时间没来拜访了，见状不禁眉头一皱：“族长，您又熬夜处理公务了？”
“阿宁，茂茂，晴丫头……都没了音讯，族里失踪的人越来越多，我怎么睡得着？”族长揉了揉额角，“不如多忙些，好过想七想八。行了，不说我——”
他凌厉的目光刺向祁绚，在触及那一头白发后又变得柔和，“这位是？”
“祁绚，同族。”
周方补充道：“他和小云一样，都是晨曦学院的学生。是不久前从北星域来的月光犬。”
族长似乎意识到了什么：“小云出事了？”
“……是。”周方低下头，强忍悲意，死死地攥紧拳头，“我们明明都送她出了下城区，就该一直送到学院里的！那些天杀的拐子，手竟然已经伸到第五自治区里了……”
“不是你们的错。”
族长看上去像凭空又老了好几岁，眼皮微垂，“没有合适的理由和担保人，进出手续很难批复下来。上面的治安一直很好，谁能想到……”
他沉默不语，祁绚也跟着沉默了一下，突然问道：
“这里的兽人不被允许自由进出下城区吗？”
“早年没有这么麻烦。不过后来发生了一些袭击案件……管制就开始严格了。”
“……”祁绚有点不是滋味。
仿佛看出他的难受，族长叹了口气，宽声道：“这样也好，兽人与人类文化差异太大，并不适宜直接接触。有这道关卡在，能减少许多不必要的矛盾和误解。”
话虽如此，祁绚却知道这并不公平。
毕竟，这道门槛独独针对兽人，而非双向进行，本质上仍是一种权力的倾轧。
“孩子，别在意。”族长说，“比起这个，我更想听你说说有关小云的详细情况，可以吗？”
祁绚点点头。
“今天是晨曦学院的开学典礼，结束后，我去找周云问候近况，却没见到人影。询问老师以后，得知她没来报到，觉得有些不对劲……”
他将事情半真半假地说了一遍，从人失踪，到展开调查，再到发现下城区的异况。
抹去了那个不知名女人的手笔后，整件事看起来就像自然而然地发生了。
而周方还没听完，就诧异又忿忿地说：“驻使馆戒严？要是真的戒严，这段时间失踪的族人怎么会越来越多！”
“可那群赖以谋生的团伙都跑去了上面，这是真的。”祁绚说，“已经有人被缉拿了。”
他看向族长：“下城区的失踪情况这样严重？”
“近一两个月来，的确比以往猖狂许多。”
族长神情肃穆，“除了背靠家族的那些大型部落，几乎无一幸免。向驻使馆反映了许多次，到现在也没有得到结果，只说在查。”
“查？他们会查才有鬼！”周方讥嘲道，“那些人类，哪一个没从中攫取好处？没有他们包庇，那群走私贩子怎么有胆子做得那么明目张胆！”
他还想继续宣泄愤怨，被族长伸手制止了。
“情况的确有些奇怪。”族长沉吟，“族里其他人我都担心过，唯独小云……不管怎么说，她都是晨曦学院的学生，出了事，学院不会坐视不理。若非迫不得已，那些人怎么敢去动她？”
“半个月前，驻使馆的相应章程有下来……如果确切落实，那些人不得不跑去自治区涉险可以理解。”
“但现实就是什么用也没有！”周方怒道，“这一周来，部落又有多少族人不见了？”
“有没有可能——”
祁绚冷不丁插了一句，“不是那群走私犯干的呢？”
周方一愣，族长也皱起眉。
“仔细想想，这件事本身就很古怪。”祁绚道，“下城区的这些乱象并非一朝一夕，从前好歹还知道收敛，为什么忽然开始肆无忌惮？事情甚至严重到相互勾结的驻使馆都无法坐视不理……”
“他们难道不知道涸泽而渔的道理吗？难道不明白闹得太过分，会引起上边的注意吗？”
“要我说，”祁绚抿了抿唇，冷然出声，“这不像是以此谋生的团队所为，更像是一群无所顾忌、打算干完一笔就跑的家伙，想籍此短期地达成某种目的。”
“你说的好像有些道理……”
听他一通分析，周方被说服了，迟疑道，“可是，下城区除了那么多根深蒂固的走私组织，谁能做到这么大范围的动作？说的难听点，除了走私贩卖，我们这群兽人身上，又有什么值得下手的东西？”
关于这点，祁绚也不清楚。
到目前为止，长乐天想用那些兽人的尸身做些什么，全都只有猜测。
“或许……不是没有。”
就在两人一筹莫展之际，族长缓缓开口。
“如果是【涅槃宫】的话，就不奇怪了。”
第74章 他说的
“涅槃宫？”
“下城区的一个宗教。”说起这个, 周方有些不自然，似乎十分避讳提起，“不知道什么时候出现的，挺邪门, 信徒很多, 兽人和人类都有, 据说能让人不死不灭。”
不死不灭……
祁绚第一时间想起了京九。
能凭残肢重生, 断头失血都不能让他真正死去, 这不正是所谓的“不死不灭”？
京九、雀巢、长乐天、涅槃宫——一切都串成了条明朗的线。
祁绚几乎可以肯定, 这就是幕后黑手。
他看向族长，眸光微沉：“您知道些什么吗？”
族长摇摇头，又点了点头。
“涅槃宫在下城区威望极大，许多人、尤其是兽人，对它死心塌地、言听计从, 到了魔怔的地步。”
“这件事追查至今，各族依旧没能发觉任何蛛丝马迹, 我早觉得古怪。现在想来，就连那些族长中, 也有不少就是涅槃宫的信众……”
“您的意思是，怀疑有内鬼？”
“不错。”族长叹息。
“他们怎么能做这种事！”周方火冒三丈，“分明是同类，居然下得去手——”
“莫说是同类, 哪怕是同族……利益当前，又有什么是做不出来的？”
族长静默片刻, 对仍在生闷气的周方道，“方仔，你出去等一会儿, 有关涅槃宫的事情先别乱说。我和这孩子……聊几句话。”
周方虽然不解，但仍顺从地走了出去。
大门阖上，祁绚直直看向族长：
“族里有叛徒？”
族长咳嗽两声，从座位上站起，慢慢踱步到祁绚面前。祁绚看到一双悲痛的、深邃的眼睛。
“你比我想象的还要敏锐……”
族长手掌颤颤地送上一叠纸，祁绚接来看过，上面密密麻麻写满了名字，这些名字里有些呈灰色，一半已被划去，还有寥寥几人，用鲜红的标识圈了出来。
“这是？”
“灰色是迄今为止失踪的族人，划掉的是我已经排查过，没有问题的。至于红圈……则是重点怀疑对象。”
“这看上去……并不是一两天的工作量。”