作者：群青微尘
“换句话说，你们只是等着这项发明出现，就抹除发现者，将成果据为己有，是么？”
“呵呵，前辈没必要说得这么难听。事实上斯佩德夫人很配合集团的工作，如若可能，我们还是想与她长期合作的。”
方片直翻白眼，他知晓时熵集团的德性，唯利是图，视人命如草芥，渡鸦说的都是胡话。
渡鸦微微一笑：“事实上，我为了将您引来此地，也着实大费周章。我的后人在200年后和您见过面，您记得吗？”
忽然间，渡鸦从口袋中拿出一件物品。方片惊讶地张大了眼：那是一件本不应属于这个时代的物件。渡鸦将一只塑料袋套在自己的头上，笑道：
“这下……您有印象了吗？”
就在那一刹，回忆的画面闪过脑海。方片想起在2026年的鎏金密会厅中，他曾从一位头戴塑料袋的人口里听闻1805分部的动向。那个男人是他接触过多回的合作对象，没想到竟是集团潜伏在自己身边的间谍。
方片的唇角微微牵动，冷笑道：“哈哈，向来只有我骗别人，没想到这回被骗的却是我。”
他扭头，用轻快的口气对黑桃夫人道：
“夫人，对不住了，看来是我这穿越者害你被集团解聘了。他们想杀的是我，你是受连累的。不过早点从这破地方跳槽的好，要和200年后的我们一起创业吗？咱们准备开一间‘扑克酒吧’，亟待您投资呢。”
正当此时，风里忽而传来一道清越的拔剑声。一记明光掠过，渡鸦拔出藏于短杖里的剑刃，刺向黑桃夫人！方片猛然抬手，从袖管里抽出一枚方才藏起的餐刀，接下了渡鸦的一击。
渡鸦镜片后的两眼仿佛放射出病态的冷光，他笑道：“真不愧是前辈，防守的架势简直无懈可击。”
方片感到他手劲颇大，气势排山倒海一般，正恰此时老毛病发作，体内火烧火燎地痛，额上沁出几滴冷汗，故弄玄虚地一笑：“毕竟姜还是老的辣。”
顷刻间，渡鸦忽而一个趔趄，趁势旋身，剑刃绽出一团银花，疾雨一般杀向方片周身要害。方片一手持枪，放出时滞泡，一手持餐刀，光影凌乱，竟将攻击一一接下！两人僵持不下，渡鸦低沉笑道：
“如果是200年后处于万全状态的您，我还真没有把握获胜。可在穿越时间迷宫‘悖理阶梯’，来到这里之后，你注定被这个时代排斥。前辈，你的身体现在一定很不好受吧？”
方片说：“是有点晕车的感觉。不过嘛，我的同伙倒是安然无恙，只是敞开肚皮乱吃一气，看来是饿得狠了。”
渡鸦干笑两声，发觉方片虽装束花里胡哨，行事轻薄浮佻，出手却干脆利落，深谙人体的脆弱部位与一击毙命之道。他猛然挥出一剑，刺向黑桃夫人，方片用身体撞开黑桃夫人，飞速接下。
方片挑起眉头，钻钉在眼下闪闪发光，又道：“总而言之，黑桃夫人是我要保的人，你休想在我手上占到便宜。”
“是么？”渡鸦轻笑一声。“可你忘了吗，前辈。这个时代是我的主场，我要杀谁轻而易举。”
忽然间，短杖上所嵌的怀表指针疯狂转动，其中齿轮声密密匝匝，像有无数春蚕大嚼桑叶。似有一阵怪风席卷天地，钟摆僵死在半空，就在那一刻，全世界的时间被凝冻了。
时光开始倒流，不过片瞬功夫，方片清醒过来，察觉到世界的异状。他听见鲜血滴落的声音，扭头一望，惊见渡鸦的剑刃刺透了黑桃夫人的心口。
“夫人！”
黑桃夫人的脸上现出讶异之色，口中涌出大量鲜血，兀然倒地。
方片浑身颤抖，冷汗涔涔。他了解这一手段。时间清道夫们大多有着可操纵时间的武器，譬如清道夫流沙的可引爆时间粒子的锉手斧，自己手里可吐出时滞泡的驳壳枪，猴脸那能将人体分割往不同时空的拳套也算一件。渡鸦的短杖大概也有着与时间相关的功能。
而这功能恐怕就是时间倒流。渡鸦将时间倒转回了一秒之前，刺穿了黑桃夫人的心脏。
寒月如银盘，将白光沉甸甸地投向大地。渡鸦一袭黑衣像丧服，带来死神般不详的气息。方片咬牙切齿道：“渡鸦……你！”
“不必心急，我不过是完成了200年后她必定会死亡的命运罢了，您也正是为此而来吧。”渡鸦笑道，目光森冷，“不过，您转投的反叛军‘刻漏’的末日将至。”
“前辈，我会潜伏在200年前，从你们的祖先杀起，让你们在地球上灭绝，一个也不剩。”
他危险地一笑，剑指方片，怀表开始不安地颤动，指针乱转。
“你们既没有过去，也注定不会有未来。”
第24章 百分之百
明月高悬于空，放射明光。零时的钟声震响，有夜��从岩缝中被惊飞，带着阴风掠过“王冠之塔”钟楼。而此时的顶楼之上，正有二人对峙着，杀意凛然。
那两人一个持枪，一个持装嵌着怀表的短杖，正展开一场激烈的厮杀。此时只见清道夫渡鸦从短杖中拔出一柄利剑，剑光如毒蛇吐信，猛然袭向方片。
方片堪堪躲过清道夫渡鸦刺来的一剑。他们影子交错，像在月光下起舞，急促紧迫间带着一分游刃有余。然而这时方片又听到了短杖上钟表指针倒转的声音，滴滴答答，如死神叩门的声响。
忽然间，时间倒转，上一秒的残影铺天盖地地向方片袭来。他看到子弹退回枪口，自己的身躯如被无形之手扯拽。
下一刻，方片腹部剧痛，他被渡鸦的银剑刺穿了身体！
方片闷哼一声，捂住伤口，鲜血像红墨，当即洇湿大片衣衫。他迅速明白过来，刚才渡鸦倒转了时间，刺伤了一秒前的自己。
“后生仔，你这武器挺便利啊，看得我也心痒了。”方片喘息着笑道，“能不能借你前辈也用一用？”
渡鸦微笑：“承蒙前辈夸奖，不过我这短剑大抵不能称您的手。看您的动作，您应该是用惯了长柄武器����比如流沙首席用的那柄锉手斧，对吧？”
方片脸色苍白，并未回答这问题，话锋一转：“话说回来，你为何会知晓我的这么多情报？集团发布的悬赏令上并无我的真实面容吧。”
他的信息可谓是时熵集团里的绝密资料，而当初他脱离集团之后，寻机恶作剧地将资料胡改了一通，把自己的照片换成了当时正声名鹊起的拳皇铁砧。
“毕竟我们是唯一处于过去的分部，要准确无误地捕获猎物，并确保不会误伤其余集团人员，需掌握更多信息，因此我们的信息权限甚而要比2035分部要高。不过也正因如此，集团才让我们带着这些秘密深居于‘过去’，极少让我们出动，集团既畏怯我们，又不得不仰仗我们的手段。”
渡鸦笑容可掬，徐徐道。
“您似乎篡改了您在2035分部的资料，但集团早将您的资料送往1805分部进行备份，因此我才能得知您的真实情报。”
“你明明能将我的信息送回给集团，告知处于‘未来’的其他分部，但你却没这么做，这又是为何？”方片问。
“送给其他分部！”渡鸦惊叹，旋即摇了摇头，“不，前辈您是1805分部的猎物，我不会将您让予别人。”
方片喘着气，瞥了一眼身后的黑桃夫人。方才他匆匆为她包扎了伤处，但因有渡鸦阻拦，他还未能带她去就医。此时黑桃夫人倒落在地，脸色苍白如纸，不知是否活着。
“你原本也是……未来而来的清道夫吧，为何能在1805年行动无虞？”方片开口问道。他决定拖延时间，等待流沙前来相助。
渡鸦仿佛很有兴致回答他的各种疑问，极耐心地道：“您忘了么？咱们清道夫都经过改造，脑部植入芯片、血液中注入纳米机器人，经由集团的时间跳跃技术来到特定的时空，不会产生排斥反应。”
他打量着方片，眯起两眼：
“但您就不一样了，您是在很久以前就叛离了集团的逃兵。在那之后，您穿过了几次时间迷宫呢？因为在我看来，您的身体各项机能都极弱，已与死人无异了。”
方片唇线扬起，眼下的钻钉仿佛随着呼吸而颤抖，强撑着露出笑靥：“那如果我这个与死人无异的人打败了你，你岂不是要颜面尽失？”
一抹阴云遮盖了月盘，阴影像浓稠的墨汁，将钟楼涂暗。阴冷而潮凉的夜风里，渡鸦紧握短杖，凝望着方片。
许久，他轻声道：“前辈，您是在等增援前来吗？”
方片不语，但身体已悄然绷紧。
“不会有人来帮您的。您的那位同伴已被1805分部的机械士兵困住。每一具机械士兵都有着以军刺改造的手部，可刺穿5毫米的钢板，其中有瞬间发出数百枚钢针的机关。它们力大无穷，握力足有8吨，连清道夫也不是其对手。这样的士兵仅今日在场的就足足有160具！您的同伴恐怕对上它们5秒，就会变成一摊肉泥。”
渡鸦忽而以演剧式的口吻大笑，身体簌簌发颤。“您明白吗，您的同伴生还的概率不足千分之一！不过，凭您如今这副重伤之躯，哪怕他真有千分之一的可能性前来，您也等不到那时了。”
方片咳了几声，口角流血，却振作起精神，重新抬枪对准渡鸦，莞尔一笑：
“你也太小看我了。区区这点小伤，想要阻止我也是无济于事。”
渡鸦的声音有些发沉：“我刺穿了您的内脏。”
“很可惜。”方片抹去嘴角的血痕，陡然间发狠一笑，身形一闪，直扑上前。“我从很久以前就没有内脏了！”
刹那间，他如挣脱羁缚，疾冲上前。渡鸦几乎看不到他的动作，只觉四周气流被惊扰。方片猛然蹬地，脚步声惊人心魄，于电光石火间射出数枚时滞泡子弹。渡鸦挥出短杖，却屡屡劈空，他勉强捕捉到方片，不，清道夫A-0的残影，看到对方漆黑而冷冽的双眸和眼下璀璨夺目的钻钉。钻钉散出鲜红如血的光彩，而其人也如同沐浴鲜血的恶魔。
一道锋利的气流自耳畔刮过，月影偏斜，一切浸入浓墨般的夜色中。然而清道夫A-0早已习惯了黑暗与杀戮，呼吸、心跳、衣物摩擦的����声，他对如何了结人的性命了若指掌。渡鸦心悸，旋即感到浑身刺痛，血流不止，是A-0用餐刀在他周身割开了数道裂口。
这位清道夫们的原型人物简直像一柄出鞘利刃，出手毫不容情，与方才判若两人。渡鸦捂着流血的伤口，笑道：
“前辈，您是镰鼬吗，还是螳螂？割起人来真痛呀。”
黑暗里传来微弱的笑声，轻佻又浮薄：“当然是带刺的玫瑰了。”
忽然间，渡鸦本能地感到危险，一缩颈，险险躲过自上而来的刀锋，然而鸟喙面具的顶部被割去一半。他启动短杖上的怀表，试图捕捉一秒前A-0的残影。指针吱吱转动，世界就此停滞，时间倒流了一秒，A-0的身影出现在渡鸦眼前。
“抓到你了！”渡鸦喜不自胜，口气里带上几分癫狂。
然而此时他听见A-0沉静地笑道，如老练的猎手：
“我也是。”
霎时间，惊风四走。A-0虽被拽回一秒以前的状态，却眼疾手快，立马矮身，身体像柔软的藤蔓，在空中舒展、变换，餐刀在他手中化作一柄神兵利器，狠狠刺穿了渡鸦的肩膀！
渡鸦摇晃着后退，鲜血洒了一路。因脑部芯片而压制的情感似有松动，他仿佛再次尝到了恐惧的滋味，哑沙沙地低笑：
“真不愧是……清道夫们的前辈啊。”
“这名号不敢当。”
A-0从阴影中踱步而出，白金色的发丝在月光下流淌着冷冽的光泽，笑容朦胧，如沐星尘。
“我早就从集团离职了，现在不过是一位无业游民、职业骗子。”
“哈哈，看来您在底层日久，已有了些心得。既是职业骗子，那少不了混迹赌场吧。前辈，我想和您打个赌，您愿意接受吗？”
“我为何要接受？”
“因为您很快……就不得不接受我提出的条件了。”渡鸦下颌微扬，月光在他脸上投下锋利的光斑，镜片后射出两道冷冽如霜的目光。“您知晓这柄短杖的功用么？见了先前的展示，您一定以为这是一把能将时间倒转1秒，也只能倒转1秒的武器。”
“实际上，它的功能并不仅限于此。它真正的效果是让物体回到过去的状态，虽然需要消耗我数十倍以上的寿命����但本质上并不限时！”
方片忽然打了个寒噤。
下一刻，他便感受到一阵撕裂皮肉的痛楚，低头一看，只见短杖已刺穿了他的手臂。渡鸦站在不远处，微笑道：“这是20秒前短杖所在的位置。”
怀表指针如被恒星引力捕获的彗星，在表面上划出一道道疯狂的轨迹。一刹间，方片一个踉跄，穿过手臂的剑刃已消失了，留下一个血洞。剧痛转而从背上传来，不知何时，剑刃已经刺在了他的背部。渡鸦笑道：“这是37秒前短杖所在的位置。”
他继而道：“54秒。”
方片的腿部被刺穿。
“1分钟。”
方片的背部被划伤，他闷哼一声。
“4分12秒。”
随着渡鸦无情的念诵，剑刃的位置不断变幻，在方片身上制造出越来越多的伤口。鲜血飞溅而出，很快染红了白西装。渡鸦仰头大笑，笑声像指甲刮过玻璃时发出的尖利声响。待笑罢了，他狰狞地道：
“前辈，你怎么不反击呀？你手里不是也有清道夫所用的武器吗？”
渡鸦的视线落在方片手中的驳壳枪上，恍然大悟道：“原来如此，怪不得您射出来的时滞泡片刻就破碎了，是因为您的寿命余额已不多了呀。您当初不是从集团带走了远超几个世纪的时间吗，那些时间都到哪儿去了？”
方片面无血色，喘着气笑道：“包养小白脸去了。我养了一个一顿饭能吃70条热狗的大食仔。”
“哈哈，您真会说笑。那么，您现在意下如何，想接受我的赌约了吗？”
渡鸦俯首望着方片，看着这曾令清道夫们闻风丧胆的“原型”。发丝贴在他苍白的额头上，在鲜血的映衬下，紧捂着伤口的指节泛白，喘息不已，像一只随时会破碎的人偶。渡鸦缓声道。
“规则如下：我会随机转动指针，让剑刃出现在某个方位，如果你能赌对的话，就能躲过它的袭击。如何，是一个简明易懂的游戏吧？”
忽然间，怀表的指针扭曲着倒退，时空再次被扭曲。方片浑身一凛，紧盯着怀表，指针会停留在哪一个时刻？渡鸦下一刻会不会直接刺穿自己的心脏？来不及思考，他向一旁侧滚而去。然而这时，渡鸦的声音如报丧的钟声一般响起：
“101秒。”
时间倒转，方片感到一阵剧痛，剑刃出现在半空中，旋即如有自我意识一般直蹿而来，刺穿了他的肩部。他握不稳驳壳枪，手臂软软垂下。