作者：木禾易
扫除必须继续。
小程枥阳在短暂地休息后，重新站起来，打了小半桶水，在阁楼之中，拿着破旧的板刷与清洁帕，开始完成自己的“处罚”。
在这一方小天地里，连时间都变成了模糊而煎熬的漫长酷刑。
饥饿如同附骨之疽，不断啃噬着他的胃袋，带来阵阵尖锐的绞痛；喉咙干得冒烟，每一次吞咽都像是摩擦着砂纸。
头顶屋檐缝隙中透出的天光黯淡又重新明亮，小程枥阳跪在冰冷的地上，用那秃毛的板刷和打结的清洁帕，一遍遍刮擦、抹过粘腻污浊的地面。
只是，当指尖再次触碰到那些深嵌在木头里成组的抓痕时，他会像被烫到一样猛地缩回手。
心脏狂跳不止，恐惧反复攫住呼吸。
小程枥阳在重复的处罚之中，学会用清洁帕包裹手掌，极力避开那些区域，自欺欺人地当作它们不存在。
饥饿、口渴极了，他就爬到那个老旧的水龙头下，仰起头，直接凑过去吞咽的冷水。
冰冷的水流划过喉咙，暂时缓解焦渴与饥饿，却让空瘪的胃袋更加难受地抽搐。
这是一场不知道什么时候才会终止的折磨。
直到第三次天光升起，门外终于传来了钥匙插入锁孔的金属碰撞声。
“咔哒。”
阁楼的门被从外面打开。
阁楼所在的这一整层相较于福利院的其他地方，都显得更为昏暗，饶是如此，也比阁楼好许多。
骤然涌入的光线刺得小程枥阳眼睛生疼，他靠在门边的墙壁上，下意识地抬手遮挡，虚弱地蜷缩在地上，止不住地瑟缩。
管理者高大的身影堵在门口，逆着光，面容模糊不清：“你还挺会找地方偷懒啊，小贱货！时间到了，出来。”
“妈妈，我已经扫完了。”
管理妈妈附身，踢了踢小程枥阳放在身边的清扫工具，确认其中还有未干的水渍才终于缓和了语气：“怎么，是要我夸你么？”
“不是的。”小程枥阳沙哑着声音，挣扎着想从地上爬起来，却发现双腿软得厉害，几乎支撑不住身体的重量。
三天仅靠冷水度日，加上恐惧和劳累的煎熬，早就榨干了他的全部力气。
他踉跄了一下，差点向前摔倒在管理者身侧。
管理者显然没有耐心等待，从腰上解下马鞭，毫不留情地抽打在小程枥阳瘦弱的脊背上，发出沉闷的声响。
“磨蹭什么？还想再待几天？”
尖锐的疼痛让小程枥阳闷哼一声，求生的本能迫使他爆发出最后一点气力，连滚带爬地挪出了那间充斥着无尽黑暗和恶臭的阁楼。
重新站在相对“明亮”的走廊里，他只觉得天旋地转。
离开了阁楼之后，连空气似乎都变得“清新”了许多，尽管地处偏远的中行星终年累月的阴天，机油与机械的运作的声响不绝于耳。
管理者在小程枥阳身后重重关上了阁楼的门，落锁声再次响起，将那恐怖的秘密重新封存。
“滚回你的房间去。”管理者冷冰冰地丢下一句话，用马鞭的手柄不轻不重地推了他一把：“下午的活计照旧，按照分配去做，再敢替别人着想，下次就不仅仅三天了。”
小程枥阳低着头，不敢看她，喏喏地应了一声：“是，妈妈。”
他拖着仿佛灌了铅的双腿，一步一挪地走在熟悉的走廊里。
他的自愈力算得上数一数二，即便流血也很快会结痂。
只是，三天的时间，小程枥阳的胃里空空如也。他饿得发慌，喉咙干渴，头晕目眩，每一步都走得异常艰难，世界在他眼前晃动。
好容易捱到通铺寝室门口，他几乎是扶着门框才勉强站稳。
寝室里，原本窸窣的说话声在他出现的那一刻戛然而止。
几张熟悉的小脸从简陋的通铺上探出来，怯生生地望向他，眼神里充满了不安和愧疚。
为首的是小柒，他那双过分大的眼睛红红肿肿，像是刚刚哭过。
“小……小栗子哥哥……”小柒的声音细若蚊蚋，带着明显的哭腔和恐惧：“对、对不起……我们不是故意的……”
另外两个小女孩也缩在他身后，小手紧张地揪着衣角，大眼睛里噙满了泪水，仿佛下一秒就要决堤。
小程枥阳看着他们。
这几张因营养不良而面黄肌瘦、此刻写满惶恐的小脸上满是愧疚：“哥哥，我们已经把祷告词背熟了，以后不会再出现问题了。”
孩子们的世界就是这样简单，犯错就改正，尽力不要给别人添麻烦。
小程枥阳努力扯动嘴角，想挤出一个安抚的笑，却因为脸上的伤和极度的虚弱，显得苍白无力，略微扭曲。
“没事了。”破旧的风箱重新运作：“不怪你们。”
“我不是说了，你们乖，我就会奖励你们吗？”
他慢慢挪到属于自己的那个狭窄铺位边，瘫坐下去。
冰冷的木板床硌得他生疼，但他连调整姿势的力气都快没有了。
在几个孩子依旧惴惴不安的目光里，小程枥阳深吸了一口气，颤抖着手，小心翼翼地从自己单薄枕头的最底下，摸出了一个小小扁扁的，用干净的布块包裹着的东西。
他一层层打开，露出了里面三颗几乎快要融化变形，粘在糖纸上的水果硬糖。
这是不久之前，于某个“领养日”里，“贵客”来访时发放的额外奖励。
彼时小程枥阳在福利院中已经生活了一段时间，因为不错的身体条件和机灵的性格，被院长妈妈推到最前方，推到“贵客”身边。
“贵客”们用复杂的仪器在他身上做了测试之后，隐藏在面具与斗篷之下的情绪肉眼可见地高昂起来。
经过简单问话后，抛出领养橄榄枝却被小程枥阳拒绝的“贵客”并不气恼，反而从随身的口袋中摸出了三颗水果糖。
小程枥阳咽着口水，在院长妈妈温柔的注视与默许下收下了这份礼物。
只是，包裹漂亮的糖果，他一直舍不得吃，藏到了现在。
糖纸已经有些褪色，糖果也因为中行星里变化诡谲的天气，冷热交替的温度而粘连在一起，散发着微弱却甜腻的香气。
在这间充斥着汗味、霉味和淡淡消毒水气味的寝室里，这点甜香显得如此突兀而珍贵。
小程枥阳仔细地将三颗糖分开，先将一颗递给离他最近的小柒，然后又依次将另外两颗给了两个小女孩。
“喏，”他的声音依旧沙哑，却极尽可能，努力让它显得柔和，“给你们的，奖励。”
第52章 福利院终
孩子们愣愣地看着手心里粘乎乎的水果糖，又抬头看着小程枥阳苍白疲惫却强撑笑意的脸，眼圈瞬间又红了。
小柒猛地低下头，小手紧紧攥住这颗糖，肩膀微微抽动起来。
“怎么了？得到奖励还不开心吗？”小程枥阳瘫坐在通铺上，打趣道。
两个小女孩小心翼翼地捧着糖果，大眼睛眨巴着，看看糖，又看看程枥阳，怯懦地小声道：“谢谢小栗子哥哥，可是……可是……”
“那不尝尝吗？”小程枥阳展颜，抬手向上虚空托动，向他们示意。
孩子终究是孩子，愧疚和恐惧被在乎信任的人打岔之后，就暂时被手中难得的甜食带来的微小喜悦冲淡了。
他们小心翼翼地剥开糖纸，伸出舌头，从糖纸开始，极其珍惜地一小口一小口舔舐着来之不易的甜味。
满足和零碎上浮的喜悦彻底冲散了心底的不安，整个房间里只剩下孩子们因为水果糖的香气与甜蜜发出的幸福声响。
小程枥阳看着他们，默默咽了口口水，移开了视线。胃里的饥饿感变得更尖锐，但尚且还在忍受范围之内。
“小栗子哥哥，”小柒舔了一会儿糖，似是想起了什么，突然道，“管理妈妈说，后天会有很好很好的新爸爸新妈妈来接我们走，他们会给我们带来糖果！”
“也会这么好吃吗？”
另一个小女孩也怯生生地附和：“管理妈妈说，会有牛奶，糖果……”
“还有暖和的新被子！”更小的女孩补充道。
小程枥阳正准备躺下休息的身体猛地一僵。
后天——不是领养日。
原本被埋藏在脑海深处的阁楼里那些青白色的尸块与那朵刺眼的梅花再度浮上眼帘，小程枥阳扯出一个难看的笑容道：“管理妈妈有说什么时候带你们走吗？”
“也许是后天早上？管理妈妈让我们明天早点睡觉，不要惊醒别人。”小柒舔着糖纸上粘连的点点糖果，随口道：“可是，比起和小栗子哥哥分开，我还是更喜欢待在这里！”
“对呀！”小女孩们脆生生地应和。
得到回应地小程枥阳瞬间如坠冰窟，手脚冰凉。
所有在这个时间段以“领养”名义离开福利院的孩子，没有任何一个回来过。
他猛地咬住了自己的手指关节，用力到几乎尝到血腥味，才勉强压下喉咙口差点逸出的惊叫。
不能吓到他们。
小程枥阳缓缓松开被咬出几乎见血齿痕的手指，强迫自己平静下来，连笑容都无法维持。
他声音干涩：“是吗，我也很喜欢你们。”
他的目光扫过孩子们天真的小脸，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
“你们喜欢福利院吗？”
“我……害怕。”小女孩脚尖相互触碰着，干裂的皮肤，脚趾微微蜷曲：“可是……可是如果我们走了，就只有小栗子哥哥一个人啦！”
“小栗子哥哥，”小柒舔完了糖，意犹未尽地吮着手指，“如果我们走了你还会在这里吗？会不会想我们？”
程枥阳看着孩子们映着自己苍白倒影的清澈眼眸，胸口的绞痛宛如实质。
他伸出手，极其轻柔地摸了摸小柒枯黄的头发，声音低得几乎听不见：“会的。”
“我会很想你们的。”
“啊——”小女孩们一瞬间扑到小程枥阳两边，小心避开结痂的伤口，将脸贴在他的手掌边：“我们不要走，不要和你分开！”
“我们不想走。”
思绪纷杂，令小程枥阳几乎无法思考。
不知过了多久，小程枥阳深呼吸，轻轻拍拍孩子们的头，像是下定了某种决心，出声道：“那就不走。”
“你们都不会走的。”
我不会让你们就这样“走”的。
下午的工作，由孩子们抢着做，小程枥阳几乎没有耗费太多精力。
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