作者：夭苔
埃尔谟的眉头瞬间拧紧：“什么？”
那张脸一冷，裴安念立刻被吓到，嗖地缩回裴隐怀里。
“好了好了，”裴隐打圆场，顺手把小家伙往外一送，“去玩吧，今天多亏有你帮忙处理伤口。”
目光追着那道裹着围巾、圆滚滚的小身影跑远，他唇角不自觉又弯了弯。
“谢谢您，”他回头看向埃尔谟，“念念很喜欢这份礼物。”
“你织的，他自然喜欢。”
裴隐目光与他相触，眼底微微一动，随即笑开。
他怕埃尔谟还没缓过劲，拉过一把椅子让他坐下，转身开始收拾散落在地的绷带。
静了片刻，埃尔谟干涩的嗓音响起：“你，还不动身？”
裴隐动作一停。
这才想起，他还没告诉埃尔谟，自己打算陪他一同回首都星。
其实连他自己都说不清留下的理由，更不知如何开口。
但他无比庆幸这个决定。
要是他真走了，连姆和诺亚又都不在，埃尔谟这一发病……后果不堪设想。
从纷乱的思绪里回过神时，他正对上埃尔谟狐疑的目光，仿佛在不解，这么简单的问题，为什么要思考那么久。
话到嘴边却转了个弯，一句风马牛不相及的话就这样脱口而出：“小殿下，您当初……为什么会成为寂灭者啊？”
埃尔谟明显僵了一瞬，眼神骤冷：“你问这个做什么？”
裴隐迎着他的视线，心跳如擂鼓。
那个猜测就堵在喉间，呼之欲出，却又脆弱得不堪一碰。
正因如此，他更加谨慎，换了个方式又问：“之前边检的时候，那个小男孩，到底是怎么活下来的？”
埃尔谟的表情微变，他能感觉到，裴隐已经猜到了什么。
剧痛在脑内翻搅，他强迫自己维持冷静，目光掠过桌面时，忽然一顿。
是……他的通讯器。
他走过去，垂眸凝视许久，将那东西拿起来，又抬眼看向裴隐。
灰蓝色的眼里蒙着一层雾，阴沉、压抑。
“这个……怎么会在这里？”
裴隐一怔，随即道：“是您自己拿出来的。”
埃尔谟的指节骤然收紧。
不对……
剧烈的头痛席卷而来，无数破碎的画面在脑海中冲撞、翻涌。昨天的记忆开始挣开混沌，被强行串联，却不成画面，更像一波波支离破碎的情绪。
而这些情绪，被一条清晰的线牵引着，最终指向同一个事实。
——裴隐要走。
昨天，他明明已经把围巾织好了。
可裴隐却切断了链接，想摆脱自己。
不能让他走。
绝不能！
就在这时，裴隐的声音再次响起：“小殿下，其实……您没有那么讨厌畸变体，对不对？”
埃尔谟陷在回忆漩涡里，抬起头时，视线都无法聚焦。
裴隐终于鼓起勇气，将那个深埋心底的猜测说了出来：“这些年，一直往215号收容站送畸变体的那个人，就是您，对不对？”
“……”
“那个焚化炉根本不会烧死畸变体，而是用来救他们的，所以小男孩才没有死，所有畸变体都没有死……您成为寂灭者，从来不是为了杀死他们，而是为了保护他们，对不对？”
如果是这样，一切都说得通了。
为什么那个神秘人从不露面；
为什么他如此神通广大，总能从帝国眼皮底下救出一个又一个畸变体；
为什么广场上的小男孩能活下来，又恰好被送进215号收容站……
“所以？”许久没有说话的埃尔谟，此时终于开口，“你到底想说什么？”
“小殿下，其实……您从没真的想过要杀念念，对不对？”
“……”
裴隐垂下眼笑了笑，陷入某种柔软的回忆：“您会费心为他织围巾，说明您其实也没有那么讨厌他，没有……真的把他当成怪物，对不对？”
当初埃尔谟将裴安念送进焚化炉，是他心里始终解不开的结。如果不是他拼死救下，他的孩子可能真的已经不在了。
可是如果从一开始，就不是那样呢？
如果埃尔谟就是那个暗中救助畸变体的人……
是不是意味着，他仍有一颗柔软的心，仍能平等善待每一条生命？
是不是也可能，像裴隐一直期盼的那样，像他无数次对裴安念说过的那样……
爱他们的孩子，无论他是什么模样。
裴隐自顾自沉浸在这份炽热的期望里，丝毫没注意埃尔谟的表情正一寸寸崩裂。
“佩瑟斯，你还真是天真，”他声音平直，字字清晰，“你是不是觉得，你抓住了我的把柄？”
裴隐闻言怔住，还未回神，埃尔谟已霍然起身。
“你以为那个男孩活下来了，我就会让你的孩子也活下来？”他俯身逼近，眼底阴鸷翻涌，“你以为就因为我救过畸变体，我就会对你的孩子手下留情？你以为我还和八年前一样，是个软弱无能、任你摆布的废物？”
裴隐被他这番话砸得有点懵：“……我不是这个意思。”
八年前，正因为埃尔谟软弱无能，才会被这人玩弄于股掌，才会被轻视、被丢弃。
他花了八年才走到今天，让自己变得冷硬如铁，麻木不仁。
他绝不能再重蹈覆辙。
不能心软。必须强悍。任何一丝动摇，都可能成为那人刺向自己的刀。
埃尔谟强撑住心神，闭了闭眼。再度睁开时，所有情绪已被冰封：“你以为我厌恶他，仅仅因为他是畸变体？”
裴隐忽然后悔开始这段对话：“小殿下，您现在不太清醒，先休息吧，我们晚点再——”
“我看不清醒的是你，”埃尔谟冷笑了一声，“那就让我说清楚，就算我能放过全世界所有畸变体，也不会放过他。”
“……”
“因为他是你生的，只要看到他，我只会想起当初你是怎么背叛我，光凭这一点，我就永远不会停止厌恶他。”
“所以，别抱任何侥幸，只要你敢违背约定，我随时取他性命，”齿间缓缓碾出最后四个字，“绝不手软。”
裴隐一动不动地望着他。
眼中那点小心翼翼燃起的光，随着他的每一个字，一点点熄灭。
死寂在两人之间蔓延。
直到门口传来一声闷闷的、柔软的轻响。
二人同时回头。
裴安念趴在那里。
小小的身体僵着，那件它刚刚还珍之重之的蓝色围巾，掉在了地上。
埃尔谟的心脏莫名一揪。
下一秒，所有触须齐齐一颤，裴安念头也不回地往外逃。
围巾被遗弃在原地，像一段逃生时被斩断的尾巴，了无生气地瘫软着。
“念念！”裴隐瞬间清醒，抬步就追。
刚迈出一步，手腕却被拉住。
裴隐回过头。
那眼神里没有愤怒，也没有狠厉，混杂着失望与某种更难言喻的东西，像一把钝刀捅进心脏，压得埃尔谟迈不开步子。
埃尔谟自己也不知道该说什么，声音卡在喉咙里：“你——”
然后便没了下文。
裴隐用力甩开他，转身追了出去。
埃尔谟愣在原地，看着那道背影远去。
第45章 以牙还牙
作为奥安帝国的心脏，首都星被无数殖民星球拱卫其中。
穿越帝国疆界已非易事，想要踏足首都星难度则更大。
任何空间瞬移技术在此失效，且会在触发瞬间被识别锁定，直接惊动皇家近卫队。
身为皇子，埃尔谟自然拥有通行特权，可如果直接驾驶逃生舱瞬移回都，他的真实航迹便会暴露无遗。
一旦被追查，很可能牵出他身为寂灭者的秘密。
为了稳妥起见，最好的做法是先抵达距离首都星最近的殖民星，再经由常规航道回宫。
那颗殖民星的名誉总督，正是三皇子莱恩。
埃尔谟在皇宫里自幼不受宠，其余皇子大多对他冷眼相待，唯有莱恩是个难得的例外。
由莱恩调度安排，眼下最合适不过。
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