作者：弄清风
查理没有说话，那眼睛睁得比平时都要大，就这么直勾勾地看着温斯顿，看着这个在认认真真分析“敌人夺取查理计划”的男人，看着看着，笑意就从眼角流了出来。
温斯顿第一次见他这样笑，身体忍不住微微前倾，更近地看着那张脸，问：“很好笑吗？”
查理故作高深，也不答话。
温斯顿仗着别人辨认不出他们的真实身份，正要凑过去，当街索吻，就感受到旁边投来一道幽怨的目光，让人无法忽视。
他还以为魔法幻术被人识破了呢，转头一看，才发现是个路过的陌生魔法师，正幽幽地看着他们。
温斯顿站直了身子，疑惑发问：“你认识我？”
魔法师：“你们在当街干什么？这里是自由城邦，注意影响！”
温斯顿抱臂，挑眉，“自由城邦不自由了？”
这一句话，可把对方噎了个够呛。再瞧瞧温斯顿那无赖模样，年轻魔法师几次张嘴又说不出话来，最终只能憋出一句，“随便你们吧。”
他转身就走，走了几步又回过头来，说：“不要叫阿奇柏德看见了，他们看见了，更有样学样要抢走我们勇者大人了。偷偷的，懂吗？偷偷的。”
语毕，他又想走。
温斯顿叫住他，“为什么？阿奇柏德强大、富有，年轻帅气，还早死，留下一大笔遗产，有什么不好的？”
年轻魔法师：“……话不能这么说。”
温斯顿：“为什么？”
年轻魔法师：“没有为什么，就是不能说。”
温斯顿：“你觉得除了他，还有谁配得上勇者大人？说一个出来我听听。”
我派人马上去暗杀。
年轻魔法师鬼使神差地顺着他的话往下想，竟真的想不出来，不论男女，好像都差点意思。不是比不上温斯顿帅气，就是比不上他强大、富有，身份也不匹配……他后知后觉自己被带沟里了，涨红着一张脸，“这样不礼貌。”
温斯顿不以为意，“怎么不礼貌了？”
年轻魔法师：“阿奇柏德是自由城邦的朋友，我们只是要杜绝他们觊觎勇者大人的不轨行为，但你不能咒人家早死，还要继承人家的财产。”
虽然那财产富可敌国。
换谁都会心动。
“看不出来你还很正义。”温斯顿正色起来，“那你说一句，除了温斯顿·阿奇柏德，没有人能配得上查理·布莱兹，以示你对阿奇柏德的敬意。”
年轻魔法师觉得他有病，并且作为勇者大人的忠实拥趸，坚决拒绝说出这样有违本心的话。
于是他转头就跑了。
一边跑一边回头，看温斯顿有没有像鬼一样追上来。
查理：“……”
温斯顿转过头来，对查理露出了得胜的表情。那意气风发的模样，不知道的还以为他又在与黑镜之主的斗争中，取得了胜利。
“需要我给你鼓掌吗？阿奇柏德先生。”查理微笑。
“怎么赢不是赢？”温斯顿丝毫不觉得自己刚才的行为有什么不妥，“我相信要不了多久，他们都会认可我刚才说过的话的。”
“什么话？”
“除了温斯顿·阿奇柏德，没有人能配得上查理·布莱兹。”
长大了的小温利，终于求偶成功的小温利，迫不及待地想要炫耀自己的另一半了。没有人能阻挡他，没有人。
第351章 背叛者
雪依旧在下，只是小了一些。
查理和温斯顿继续在街头漫步，从斯坦利大街一路走到猫令十字，又去城西看了看还在重建过程中的法师塔，在城东的墓园献上了几朵冰晶花，最后坐上装饰着花环的小木船，沿着那条穿城而过的河流，去往荒海之畔。
守在闸口的魔法师看到了他们，正想将人拦下来查验身份。站在船头的查理就解了魔法幻术，冲对方点了点头。
“会长。”魔法师心中惊喜，但在查理的眼神示意下，没有声张，只是默默放行，再目送他们离去。
雪中的小木船上，温斯顿泰然自若地坐着，正用魔法温热茶水，再给查理倒上一杯。这茶水里放了些牛奶，味道香甜，别有一番风味。
查理在他对面坐下，端着杯子感受到掌心传来的温度，远远眺望，还能看到大雪覆盖的原野上，阿奇柏德的族人和雪原狼在做魔法训练。
跟他们比起来，自由城邦的魔法师们，确实有些娇生惯养了。
荒海距离不远，过了出海口，视野豁然开朗。
查理提起了荒海幽灵，温斯顿告诉他，幽灵在他们追击海妖时出现过。但她并未参与战斗，而是一路沿着海妖撤退的路线追上去。萝拉尝试跟随，但很显然，她在海中的速度远比不上幽灵，跟丢了。
今日的海面，很平静。
查理也不知道荒海幽灵还会不会再回来，按理说，她被困于荒海，不能离开太远。不过，这个世界上的事，哪是一定的？
“你想到他了吗？”温斯顿忽然问。
“他？”查理顿了顿，意识到他指的是亚契。
乞士多一别，他们又失去了关于亚契的消息。他现在在做什么？出现在荒海的海妖与他是否有关联？
一想到他，查理的心里就变得沉甸甸的。
温斯顿观察着他的神情，语速不由放缓，“我又收到了来自邦妮的信件，最近维奈塔至魔法森林沿岸，都有海妖袭扰的情况发生。海妖虽然还没有跟嘉兰全面开战，但维奈塔的商人们，每日都聚在一起商量对策，气氛相当紧张。她和红胡子一起，趁机从维奈塔，搜罗到了一些关于海妖的情报。”
查理：“什么？”
温斯顿：“托托兰多的人鱼族，分了好几支。亚契所在的那一支，已经被灭了。”
被灭了？
查理心念微动，拿着杯子的手也顿住。他想起了上次听到的关于亚契的消息，人鱼将他称呼为——背叛者。
“杀死那些人鱼的，是亚契？”查理声音发紧。
他忽然意识到了什么。
“是的。”温斯顿伸手，从查理手中接过了杯子，垂眸往他杯子里又倒了些热水，再递回去，“从时间上来判断，当年亚契从卡文迪许脱困后，回到深海，但故乡却并非温暖的港湾。预兆石板的力量，人人都想得到，海妖也不能例外。”
闻言，查理下意识地攥紧了手中的杯子，心底里泛起一片刺骨的凉意，但又在感受到掌心的温暖时，有片刻的怔然。
他又抬头看向温斯顿，“他……”
接下来的话，查理也没有说出口。
他转头看向大海。
温斯顿的声音就在他身侧响起，“亚契或许并非对人类失望，是对所有族群的失望。他当时带着预兆石板回到深海，必定也曾遭遇了什么。后来，那封署名为他的信，到了弗洛伦斯手上。弗洛伦斯死后，亚契就拿着预兆石板，把那一支人鱼都屠戮殆尽了。”
具体的细节，除了当事人，已无从考证。
其余的海妖们，也只知道，大海里自此以后流传着关于“背叛者”的传说。亚契拿着预兆石板，成为了喀塞斯的使者，统帅着深海中最强大的海怪，自成一派，彻底背叛了人鱼一族。
查理其实一早就猜到，亚契在离开卡文迪许后，一定又遭遇了什么，否则不可能走到今天这个地步。
他信不过别人，难道信不过曾经的友人吗？怎么可能一句话都没有交流，哪怕是争吵，就走到那样生死诀别的地步？
站在阿耶的立场，其实他最没有资格去评判亚契，如今骤然得知进一步的真相，心绪之复杂，也难以用言语表达。
这时，温斯顿的声音又将他的思绪唤回，“这么一想，攻击自由城邦的海妖，跟亚契也没有什么关系。”
查理要是再看不出温斯顿其实是在特意安慰他，反应就有点太迟钝了。不过温斯顿说的本来也是事实，亚契早已跟人鱼翻脸，而出现在荒海的海妖里，人鱼算是精锐。
名为喀塞斯的海怪体型巨大，轻易不会离开深海，亚契就算要动手，恐怕也会等到这场大陆战争的中期，或者后期。
温斯顿刚才有句话推断地也没错，也许亚契不只是对人类失望，是对所有族群失望。他跟黑镜之主、跟海妖们的立场，都是不同的。
对他而言，说不定谁死都一样。
在明确这件事与亚契无关后，不得不说查理的心情明媚了不少。
自由城邦毕竟承载了弗洛伦斯的理想，虽然查理已经接受了昔日友人分道扬镳的事实，但依旧不希望是由亚契来摧毁这一切。
思及此，他再看向温斯顿，眼里也有了点笑意，“那就替我谢谢邦妮的消息了。”
温斯顿微微挑眉，“这就结束了吗？”
“阿奇柏德先生还想要什么吗？”
“我想要——”
温斯顿抬手撑在两人之间的小矮桌上，上半身越过矮桌，倏然跟他近距离四目相对。在撞进查理的眼眸里的那一刻，低头亲吻。
“这个。”
白色的海鸟在天空盘旋，他们在无人的海上亲吻。渐渐地，雪停了，带着远方来信的猫头鹰划破长空而来，一只又一只飞进了那座石头垒成的自由城邦。
这预示着，魔法议会邀请的客人们，即将抵达。
不仅仅是因为魔法议会有了新的会长，各方前来道贺。更是因为新的大陆战争已经开始，大家需要坐下来，好好谈一谈。
至于会有多少人前来，不到最后一刻，谁也说不准。
船上的人却没有管，从忙碌时光里偷来的片刻闲暇，就像是用魔法构造的特殊空间。在这里，没有战争，没有烦恼。
只有炽热的爱意，刹那即永恒。
时间眨眼飞逝，新历614年1月10日，贵客们陆续抵达。
查理站在高塔的最高处，眺望着城中的情形。
昨日，亚历山大已经率领部下出发，前往各分会巡查，留下蒂莫奇坐镇总部。而亚历山大的出现，即代表了总部的意志，将要对前段时间分会遭到袭击的事件，进行清算。
与此同时，查理也和赏金Z再次取得了联络，确认妮可的拍卖会一切顺利，不日就将举办。
东部的风暴，已然在酝酿之中。
自由城邦却迎来了连续的晴好天气，这让第一批赶到的高等魔法学院以及玛吉波的使者们，心情不错。
在真理广场路过的西尔维诺，看到学院的制服就开始隐隐头痛，转身想要溜走，却又看到个熟悉的身影，轻咦一声，回过头去。
“这位怎么也来了？”
他嘟哝着，眼珠子一转，立刻转身往高塔走。看守高塔的人都知道他是会长的心腹，于是他很快就来到了查理面前，将事情告诉他。
查理也有些诧异，“你说，黑甲骑士团的乔治？”
西尔维诺点头，“他扮成了魔法师的样子，混在我们学校的队伍里呢。虽然伪装得不错，但却逃不过我西尔维诺的眼睛。”
查理结合最近得到的消息，略作思忖，就知道乔治出现在这里的缘由了。