作者：菇菇弗斯
常霄听完这番话，实是觉得有些可笑。
“柳牙人。”
他并不急躁，徐徐道：“这官办存档的凭证如今污损，致使敝店遭人诬赖，却没得证实，合该是官牙行失职之过，这件事在下尚未追究，如何就给扯到在价钱让步一事上了？莫非以您如今官牙人的身份，居然也不认可价随客定，价随时定的行规了？马桥镇改草市集为草市镇，正是为了借运河之便利繁盛一地，造福百姓，为此特设镇衙，重修税场和官牙行，以便涤荡过往草市集种种乱象，归正风气。”
他含笑看向柳吉。
“柳牙人如今身为官牙人，想来该是个中表率。”
柳吉见常霄根本不给自己半分脸面，面色微沉道：“看来常掌柜是不认了。”
“不是敝店之过，为何要认？”
常霄看向成知学和侯五章，“二位掌柜若也坚持两宗货的价钱是敝店从中作梗，致使二位损了利，还望拿出确切凭证，不然在下怕是不免要为了敝店商誉，去衙门呈份状纸，好生分辨一二。”
成知学和侯五章没想到常霄还想闹到衙门去，脸色有些发白，柳吉却还嘴硬得很，语气夹枪带棒。
“看得出常掌柜是衙门的常客了，听闻还与县城某位讼师颇有私交，讼师……”
他轻笑一声道：“这些人的手段，可是能把黑的描成白的，我等自愧不如！”
常霄适时惊讶道：“内子确实曾因其伯父一家累累罪责，将其告上公堂，如今罪名已判，秋后行刑，柳牙人方才这番话，莫非是为此草菅人命，罪大恶极之人鸣不平？是觉得咱们当今的县老爷，判出了冤假错案，冤枉了好人不成？”
柳吉被常霄噎了个正着，他知道常霄嘴皮子利索，不知这么利索，从头到尾，总是三言两句就把事情说得格外严重。
一时是暗示他作为官牙人有失职之过，与衙门在马桥镇设镇的期许相悖，仿佛他一个小小人物，就能阻碍整个镇子的繁盛一般。
一时又是添油加醋，言说他对县老爷不敬，这都是哪儿跟哪儿！
柳吉意识到和常霄继续交锋不是好主意，胡扯了几句后匆忙离开。
在他之后，成知学和侯五章也告辞出了铺子。
闹剧落幕，宋阳和冯五谷听了全程，已是气得面色铁青。
宋阳道：“掌柜的，他们怎的如此欺负人，当咱们货行是什么地方了，是个人都能进来撒野！”
冯五谷则上前一步道：“掌柜的，小的刚刚在暗处瞧，那柳吉进门后没少和姓成的、姓侯的打眉眼官司，此事八成和他脱不了干系！”
“我也做此想，不过是个蝇营狗苟之徒，柳吉多半是许给了成知学和侯五章什么生意上的好处，教他俩出头当枪使。”
宋阳却不解道：“可是掌柜的，今日一番纠缠后，他们也没讨着什么便宜，至于咱们，大不了今后不做他们两家生意了，那演这么一出的意义何在？”
常霄看他一眼，轻叹道：“他们若是讨着了好处，那好处不过是添头，我猜真正的目的，就是‘闹事’本身。”
他看向门外，留意到有些人虽在铺子对面看似闲站着，实际刚刚一直被铺子中的动静所吸引，交头接耳地不住打量。
“过了今日，估计镇上就要起流言了。”
对付商户，最好用也是最直接的办法，从来都是搞垮对方的名声。
要达到这个目的，可以是雷霆手段，一招制敌，也可以是藏在暗地里慢慢蚕食。
他看向冯五谷道：“你去跑个腿，去寻夏小五过来。”
自从领走了那五十贯的赏钱，夏小五都快算得上货行半个编外伙计了，有些事交给他去办更方便。
以及柳吉……
常霄掸了掸衣袖，心下冷冷地想：莫要忘了，如今自家在官牙行，也算是有人脉可以用了。
第179章 新品
“老爷、主君，舅爷回来了。”
石头一路小跑，从后门到门前通报。
这时辰货行和绣坊都打烊了，常霄和曾如意回了家，正在西厢陪孩子，闻言常霄抬头道：“去告诉桑婆，可以布菜了。”
两个孩子照顾起来太费人，如今诚哥儿和闻哥儿就差把孩子别在裤腰带上了，其余什么事都做不成，一些个粗活和跑腿的活计有石头可以顶上，每天的吃食却还需要一个人张罗。
原本绣坊那边的午食同样是闻哥儿在料理，自小公子落地后，那边的午食也暂且交给绣坊里的绣工自做了，不过并非长久之计。
这不上个月里，终于是寻到个合适的人选，桑婆子一家在马桥镇讨生活，家里汉子和两个儿子皆在码头做事，她起初在镇上酒楼做事，后来因着酒楼每日总有吃酒吃昏了头，迟迟不走的人，拖三延四的，常常是洒扫完后将近子时才能到家。
她觉得身子吃不消，给辞了工，一日来隆昌货行买杂货的时候，意外得知这处的掌柜在招个烧饭浣衣的婆子，赶忙自荐。
常霄和曾如意让她上灶治了一桌菜，吃着味道不差，做饭的时候在旁边瞧了一眼，灶台收拾得干净，手洗得也勤快，心里留了个好印象。
遂跟她商量，每日晌午前先去绣坊那头上工，给绣坊的绣工们做一荤一素的大锅菜，再分出货行及后院这头几人吃的送过来，下半晌在后院洗洗衣裳，搭把手做些杂事，晚食只做后院主仆几人外加曾如安，一共五个人的即可，大抵就是这么些活计。
与她之前做的工比起来要轻省不少，白日来得晚，晚间走得早，巳时过半来，戌时之前就能走，桑婆子高兴地答应了。
真做起来，发现这份工比自己预想中的还要好，有时候老爷临时去酒楼应酬，做多的饭菜吃不完，主君便允她带回家。
一个月下来，不单有工钱领，还能省几顿饭钱。
为了能长久在此做下去，桑婆子如今每顿饭都恨不得使出浑身解数，把那些个食材翻着花儿做。
主家小有薄财，在吃食上却偏简素，讲究个应季、新鲜，口味偏清淡。
浓油赤酱的菜可以有，但不能天天做，还要求每顿饭要么有一道汤，要么就熬一锅粥。
像是今晚，照例是两荤两素四个菜，汤水是今年新粟米熬的粥，米油飘香，色泽金黄。
菜色方面，桑婆子买了一方羊肉、一尾河鱼，入秋后凡是身上带膘的都肥嫩，是下锅的好时候。
素菜则是一道菌蘑烧豆腐，一道炒秋菘菜。
佐粥的小菜是桑婆子自己做的腌芥菜，主家不缺糖吃，她加了些进去，改了改口味，做出来的小腌菜甜咸适口，咬起来脆生生的，主君尤其爱吃。
菜色摆满一桌，等曾如安进屋，三人一道入了席。
常霄给夫郎夹一块鱼肚子上的鱼肉，曾如安便给小弟挑了块只有瘦肉的羊肉。
忙了一天，到了时辰都饿了，刚开始吃的时候没什么人说话，到了后面方才聊起曾如安在官牙行的账房差事。
从曾如安入牙行算起，已经过了两个多月了。
夏天的时候他听闻镇上官牙行招工，小弟和弟夫让他去试试看，他还不抱多少希望，觉得人家多半瞧不上他。
不想去了后，人家得知他先前在岭南做事，问他可会讲岭南方言，曾如安当即给人说了几段，极为流利，那牙行管事的眼睛登时就亮了。
旋即又留曾如安在牙行坐了小半日，这期间牙行陆续来了不少各地客商，其中不乏有那操着一口南地口音，出身河东府的本地牙人听得吃力，简直是鸡同鸭讲。
到了这里，曾如安琢磨出些意思，要知道在牙行做事，即便是账房，也是要直接跟客商们打交道的，因为牙行账房做的账，是跟各个商队的往来居间账，需要跟商队中人一件件货核对，当中涉及税钱、车船钱等等，说是账房，实际更像是职责不同的牙人。
想及此处，他便自告奋勇去给那口音浓重的客商作译人。
自从在马桥镇定居后，曾如安就不再继续用布巾遮面了，看起来着实太不像个好人。
再加上弟夫带他专门去县城杏花堂求医，配了治嗓子的汤药和祛疤的药膏，说是坚持几个月，疤痕不说去掉，至少也能变得浅淡。
因而他开始努力让自己放下这份心结。
当他在客商身边出现时，对方见着他的模样，原本还露出了戒备之色，却在发现曾如安能用岭南话和自己流畅交谈时，态度骤变，仿佛他乡遇故知一般激动无比。
经手他这单生意的牙人，也露出了得救的表情。
显然这种时候，无人在意曾如安面容如何，只要有本事，这本事还用得上就够了。
等到把这名岭南来的客商送走，牙行管事当即就答应曾如安去做事。
曾如安又等了一个月，到了七月初，开始正式在官牙行坐值。
两个月过去，他渐渐上了手，旧账厘清，经手的新账也都清清楚楚，没有错漏。
现今一个月能拿一贯余五百文的工钱，做满三年还能再涨。
曾如安总算有了立身之处，肉眼可见的，脸上的笑意都多了起来。
还说他的工钱没处花，都攒到一起，过年的时候给两个小外甥当压岁钱。
常霄和曾如意听他说了一会儿牙行中的事情，瞧他如今是越发的如鱼得水，便都放心了。
别看曾如安更年长，经历似也更丰富，实际却是心里太能藏事情，这样的人最容易钻牛角尖里出不来。
饭菜吃罢，碗盘一概撤去，曾如安看向常霄，试探问道：“今天白日里，铺子里是不是有人生事？”
常霄抬了抬眼。
“大哥竟也听说了？”
曾如意则早在吃饭之前就听常霄讲过了，这会儿愤愤道：“也是流年不利，撞小人了。”
“牙行这些人每天在码头跑来跑去，消息最是灵通。”
曾如安拍了拍小弟肩膀，示意他不要生气，转而拧紧眉头，看向常霄道：“我听说这事与我们牙行之中，一个叫柳吉的牙人有关？”
一间官牙行挂名的官牙人可能有几十号之多，马桥镇的官牙行规模偏小，却也有二十多个牙人了。
曾如安初来乍到，没办法和每个人都混熟，加之牙人多在外面活动，并不常在牙行之内，他对这个柳吉甚至没什么印象。
在常霄说出，柳吉是之前柳老牙人的徒弟时，他才记起，确实听牙行中的老人提起过此事。
“所以你们之前有过节？”
“在我这里算不上什么过节，那柳吉作何想就不清楚了。”
常霄把两人过去的些许交集说与曾如安听，又补齐了今日争端的细节，最后道出自己的猜测。
“我疑心成知学和侯五章是受柳吉指使，已经打发了夏小五去探一探，看看能不能抓到他们私底下见面的证据。”
对方此举十足十地恶心人，但要说能否去报官，又还差点意思，毕竟他们“见好就收”，没有对隆昌货行造成什么切实的影响，其后哪怕流言四散，大可甩清关系。
嘴是长在别人身上的，无法向他们追责。
可是不代表己方就没有办法回击，既然事端多半自柳吉起，从他下手却也是最容易的。
“柳吉身为官牙人，能许给客商，还可以令客商心动，不惜开罪人的好处无非那么几个。”
需有凭引方可售卖的官盐、酒水，甚或是与民生相关的生丝、粮食。
前者可以通过上不得台面的方式搞到资格，后者多见于抱团结伴，低买高卖、高买低卖，赚的是消息差，如此行事，不免涉嫌囤积居奇、操控市价，每一样查出来，都是官牙人的死穴。
“柳吉若是有此意，同样的招数不会只用一次。”
一旦做了，就必定会留下痕迹。
听到这里，曾如安明白了，他果断道：“我会想法子从牙行内部查一查这个柳吉。”
按理说柳吉肯定知道曾如安与隆昌货行的关系，却并无忌惮，可见他根本没把曾如安放在眼里。
怎知在曾如安的眼里，小弟一家的事就是天字头一号的事，谁要是对小弟一家不利，他曾如安想尽法子也要给对方些教训。