作者：夭苔
但这次不是医院，一抬头，映入眼帘的是流线型的冷白色舱顶。
“裴先生，您醒了。”
“我睡了多久？”裴隐的声音带着初醒的沙哑，忽然想起什么，撑起身子，“小殿下回来了吗？”
连姆摇头：“还没有。刚为您重新挂上输液，您身体尚未恢复，需要休息。”
裴隐沉默地靠回床头。
“喝点茶吧。”连姆示意。
裴隐侧头，一杯氤氲着热气的茶正搁在伸手可及之处。黑色妖姬的香气在空气中弥漫，让他紧绷的神经稍稍放松。
“多谢副官大人。您去忙吧，我只是有些头晕，不碍事。”
“没事，多亏了您，一切已步入正轨，”连姆顿了顿，语气转为郑重，“刚才诺亚的事，我代他向您致歉。我已经教训过他，他也知错了。”
“他确实冲动，”裴隐俯身端起茶杯，“不信任我倒情有可原，谨慎不是坏事。但当着这么多人的面提到小殿下精神力强化的事，如果被有心人听去……那就不是小事了。”
连姆脸色微变，像被戳中软肋般沉默下来：“您说得对。诺亚他确实……”
见他神色为难，裴隐语气缓和下来：“不过，他对殿下确实一片忠心。正因如此，才更需要历练，免得将来反而给小殿下惹麻烦。”
连姆沉重地点了点头。
空气寂静了两秒，裴隐再次开口：“小殿下上次强化，是什么时候？”
连姆面色明显一僵。裴隐看透他的顾虑，立刻补充：“副官大人不必紧张。在诺亚说漏嘴之前，我就已经知道了。”
犹豫片刻，连姆开口：“就是那天……去牢房看过您之后。”
裴隐的睫毛轻颤，眸色黯了下去：“他一般……多久强化一次？”
“以往是每月一次，在达到SS级之前，频率并不算高，每次提升也很显著。可是最近……”连姆叹了口气，眉头紧锁，“为了冲击SSS级，殿下启用了一套新的脉冲方案，强度很大，对身体损耗严重，但不知道为什么……进展始终不理想。殿下只好不断加大强度，身体反应也越来越明显。”
裴隐心头一沉。
明明已是SS级，帝国之内无人能及，为什么还要如此拼命？
脑中闪过重逢以来埃尔谟每一次情绪失控、随便一句话都能将他激怒他的模样……
究竟是怎样的精神折磨，才能将当年那个温润平和的少年，变成如今暴戾易怒的模样？
“连姆副官，”他抬眸直视对方，“可以冒昧请求您一件事吗？”
“您说。”
“以后他要是再做强化，您……能不能告诉我？”
这要求并不合理，违背了连姆作为副官的原则，他理应拒绝。
可当他迎上那双恳切的眼睛时，仿佛被某种无形的力量牵引，竟鬼使神差地点了点头。
医疗舱内重归寂静，裴隐的思绪开始不受控制地飘散。
基地那边……也不知道怎么样了。
焦躁涌上心头，他闭上眼，强迫自己停止胡思乱想。
尽管如今的寂灭者和记忆中的小殿下的确判若两人，但有一点，他相信从未改变。
小殿下是个信守承诺的人。既然他说会把裴安念平安带回，就一定会做到。
指尖摩挲着茶杯，裴隐正想喝口茶稳稳心神，听见连姆开口：“裴先生，能否也冒昧问您一个问题？”
“请讲。”
“您……”连姆字斟句酌，“又是出于什么原因，想知道殿下强化的事呢？”
裴隐捧着茶杯的动作一顿，随即眉眼弯起：“您觉得呢？”
连姆没有直接回答，目光投向虚处：“我是在殿下成为寂灭者之后才开始追随他的，关于他的过往……所知不多。”
“只是，殿下每次进行精神力强化时，总会陷入某些回忆，口中念着一些话。从语境判断……应该是别人曾对他说过的。那些话……伤他很深。”
“哦？”裴隐搭在杯沿的手指滞了一下，“他都说了什么？”
连姆沉默了一瞬。
“废物皇子，软弱，无能，还常质问为什么骗他，”他抬起眼，看向裴隐，“还说什么……嫁给他，这辈子就毁了。”
有那么一瞬，裴隐感觉自己的心脏被什么刺了一下，面上却依旧平静无波：“所以副官认为，这些话与我有关？”
连姆深深看他一眼，最终摇头：“殿下的私事，我不敢妄加揣测。”
裴隐抿了一口茶，笑意未减：“可我怎么觉得，您心里已经有答案了呢？”
连姆神色复杂：“殿下在强化时神志并不清醒，记忆未必准确。即便是真的，背后或许也有苦衷。”
裴隐垂眸，凝视杯中晃动的暗色花瓣，半晌才抬起眼。
“您是一位很好的副官，对长官忠心可鉴，”顿了顿，他的唇角浮上笑意，“您猜得没错，我就是那个人。”
连姆眉心一动。
“但很遗憾，我没有什么苦衷，”裴隐紧接着说，“他记忆里的每一句话，都是我亲口说的。骗他，利用他，因为嫌弃他所以将他一脚踢开，桩桩件件，也都是我亲手做的。”
他用那样平静的语调说着如此残忍的剖白，以至于连姆一时怔住，不知如何反应。
就在这时，一声激动难抑的高呼打破沉默。
“哥！快来！殿下——殿下回来了！”
第18章 团圆时刻
二人刚踏出医疗舱，一眼看见埃尔谟在逃生舱入口处。
连姆快步上前：“大人，您还好吗？”
埃尔谟仍戴着面具，目光有些涣散，他缓缓坐下，开口时嗓音沙哑得厉害：“……水。”
连姆急忙递过水杯，又追问：“殿下，您和敌方正面交手了吗？”
埃尔谟沉默地将水饮尽，随后视线转向裴隐，对他勾了勾手指。
裴隐自然而然地走了过去。
走近的瞬间，视线忽地一凝。
埃尔谟的颈间，隐约横着一道青紫色的勒痕。
他眉头一皱，看得有些走神，直到埃尔谟不耐地低哼一声，才看见对方伸出的指尖上，正戴着那枚跃迁舱化形的戒指。
裴隐赶紧将手指覆上去。
空间骤然转换，下一秒，两人已置身于跃迁舱内。
裴隐跟在埃尔谟身后半步，目光仍不由自主地瞟向那道伤痕：“小殿下，真的不检查一下吗？”
埃尔谟侧眸瞥他一眼，漠然转回头：“不必。”
“沃夫医生就在船上——”
“我说了，不必。”声音陡然拔高。
裴隐识趣地闭嘴。两人一前一后，停在一面透明柜前。
柜中，裴安念蜷成小小一团，所有触须安然地收束着。
“念念！”
积蓄太久的思念在这一刻决堤，指尖触上那团柔软的瞬间，裴隐眼眶一热，小心翼翼将小家伙捧出来，低头亲了一下他柔软的身体。
半晌，才察觉出不对劲。
裴安念安静得像一团没上电池的玩具，任他怎么戳都没反应。
裴隐心头一沉，却又在预料之中。
经历了这么多，恢复总需要时间。
只能慢慢来了。
他仔细检查了小家伙全身，确认毫发无伤，长长地呼出一口气，又将他在掌心掂了掂，嘴角不自觉扬起。
“小殿下，你们基地伙食是不是太好了？”他转过身，下意识将孩子递过去，“您抱抱看，他都沉了——”
话没说完，却见埃尔谟后退一步。动作快得像条件反射，如同避开什么很可怕的东西。
裴隐的手臂悬在半空。
这才猛地清醒过来，自己刚才都做了什么蠢事，缓缓把手收了回去。
埃尔谟能为他冒险救回孩子，只是因为信守承诺。
并不是因为，他能接受这样一个……怪物。
刚才失而复得的狂喜竟让他一时昏头，天真地忘了这件事。
裴隐摇了摇头，把那点不知天高地厚的期待碾得粉碎，自嘲地笑了笑。
恰在这时，连姆的声音从外头传来：“殿下，有您的通讯。”
裴隐将小家伙放回玻璃柜，转身时神色已恢复如常，朝埃尔谟浅浅笑道：“走吧，该回去了。”
刚出跃迁舱，埃尔谟便从连姆手里接过通讯器，走到一旁接听。
回来时，眉宇间凝上一层寒霜。
“是人权委员会。”
诺亚眼神锐利地扫过裴隐：“殿下，接下来的谈话，恐怕不宜有闲杂人等在场。”
裴隐稳坐不动，平静开口：“如果涉及人权委员会，想必我留在这里会更有帮助。”
诺亚冷哼一声，但没再反驳。
埃尔谟继续转述通讯内容。
人权委员会称，这次袭击来自波特兰联邦。他们正在执行一项畸变体剿灭计划，行动中不慎波到奥安帝国的边境。
意外发生后，联邦第一时间通过人权委员会提出调停，并出示事先报备的文件，以证明行动合法合规。
“这不就是道德绑架吗？”诺亚拍案而起，“我们还没上报，他们倒恶人先告状，还拿委员会来堵我们的嘴！”
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